Farväl till "Street of Shame"

Nyhetsbyrån Reuters har nu stängt och reglat porten till sina tidigare lokaler och på Fleet Street har journalister blivit en bristvara. Där tidningar som The Times, the Daily Telegraph, the Daily Mail och the Daily Express en gång hade sina redaktioner huserar nu advokater, banktjänstemän och finansfolk. Bland annat har Goldman Sachs flyttat in i Telegraphs gamla högkvarter.

I onsdags samlades den engelska pressen i St. Bride’s Church på Fleet Street där mer eller mindre rörda journalister tog ett sista farväl av gatan. På gudstjänstprogrammet, där sörjande vanligtvis kan läsa årtal och namn på den bortgångne, stod det nu: Reuters & Fleet Street 1939-2005. Men den som menade att Reuters nu ”vandrat vidare till en bättre värld” talade inte om himlen utan om Canary Wharf.

Eran, som nu alltså är över, inleddes 1702 med Daily Courants publikationer och när Rupert Murdoch köpte the News of The World 1969 sa han: ”Alla som är intresserade av journalism inser att Fleet Street är dess hjärta.”

Men 1986 måste han i så fall ha gjort en hjärttransplation enligt en journalist på Reuters. Då flyttade han sitt News International som äger The Sun, News of The World, The Times och The Sunday Times från Fleet Street till den billigare stadsdelen Wapping. Beslutet åtföljdes av protester och demonstrationer med tusentals deltagare. Dussintals fackföreningsmedlemmar arresterades och såväl flera demonstranter som poliser skadades i sammandrabbningarna.

Men Murdoch vann över facket och 1989 hade alla större dagliga nyhetstidningar följt i Murdochs fotspår.

Och mot bakgrund av detta kanske det inte är så konstigt att en journalist från The Guardian under minnesgudstjänsten hörde en gammal reporter muttra bakom ryggen på Rubert Murdoch: ”Himmel, jag är inte långt ifrån att mörda honom”.

Gudstjänsten tycks dock ha avslutats i endräkt med att de 250 journalister som befann sig på plats i ”journalisternas kyrka” samfällt stämde in i John Lennons och Paul McCartneys låt ”In My Life” och sjöng: ”There are places I´ll remember all my life” och ”lovers and friends I still can recall”.

Avslutningsvis kan nämnas att det inte bara är journalister som sörjer Fleet Street. St. Bride´s Church på Fleet Street sörjer sina journalister. På hemsiden säger man att journalisterna visserligen har skingrats i alla riktningar – till Wapping, Canary Wharf, the South Bank och Kensington – men att Fleet Street och St. Bride’s Church förblir den engelska pressens hjärta.

”Sannerligen, vår relation till pressen förblir lika stark som någonsin” säger man och påminner om att ”Viscount Rothermere, ägaren av Daily Mail och Evening Standard, vilar i frid i vårt medeltida kapell”.

”Tidigare ägare” menade säkert församlingen.

Inte heller ägarna till puben The Punsch Tavern på Fleet Street, uppges vara överlyckliga. The Punsch Tavern hette ursprungligen The Crown & Sugarloaf men döptes om för att hedra grundarna av Punch Magazine som uppenbarligen spenderade en stor del av sin fritid där.