EU-inköpsindex visar ljusglimtar

Det skriver Financial Times.

Markits inköpsindex för euroländerna ökade från rekordlåga nivån 36,2 i februari till 37,6 i mars.

Även om det fortfarande är låga nivåer, skriver FT att ökningen kan tyda på att konjunkturen nu börjar förbättras igen.

Inköpsindex för serviceföretag ligger lite bättre till och ökade från 39,2 i februari till 40,1 i mars.

För inköpscheferna inom tillverkningsföretag blev ökningen från 33,5 till 34.

Stämningsläget hos inköpscheferna kan anses vara en tidig konjunkturindikator, eftersom deras beslut om inköp kan sätta fart på konjunkturen.

Faktum kvarstår dock att som inköpsindexet är beräknat, så pekar indexvärden under 50 på att den allmänna ekonomin krymper – det vill säga förenklat att det är lågkonjunktur.

Det var tionde månaden i rad som inköpsindexet var lägre än 50, vilket enligt FT pekar på att första kvartalet 2009 är det konjunkturmässigt svagaste sedan Markit började med sina enkäter år 1998.

– Bnp kan ha fallit under första kvartalet med till och med mer än fallet på 1,5 procent vi såg under sista kvartalet i fjol, säger Chris Williamson enligt FT.

Han är chefsekonom på Markit.

Med en fortsatt krympande ekonomi, väntas europeiska centralbanken (ECB) meddela fortsatta stimulansåtgärder de kommande veckorna och månaden skriver FT.

Finlands centralbankschef Erkki Liikanen anser enligt FT att det återstår ”manövreringsutrymme” för alla ECB:s styrränta.

I klartext verkar han därmed förespråka att ECB sänker sina styrräntor.

En av styrräntorna ligger på 0,5 procent, och en annan på rekordlåga nivån 1,5 procent men kan komma att sänkas i april eller maj skriver FT.

Utöver att stimulera ekonomin genom att sänka styrräntorna, kan ECB stimulera genom att låna ut pengar till bankerna på vissa villkor.

Här talas enligt FT om att ECB kan komma att erbjuda bankerna ”obegränsad likviditet” i nio eller tolv månader, snarare än den tidigare maxnivån sex månader.