Därför satsar Ericsson miljarder i Kina

I januari i år tecknades 5,4 miljoner nya mobiltelefonabonnemang i Kina. Landet anses vara världens största mobiltelefonmarknad och enligt Ericsson är tillväxtpotentialen i antalet mobilabonnenter i landet och hela området Asien och Oceanien, enorm. Det är inte så konstigt att operatörer, mobiltelefontillverkare och telekomutvecklare som Ericsson flockas till den här delen av världen. Förväntningarna är nu stora inför att 3G-licenserna ska delas ut.

– När väl operatörerna får sina licenser kommer det att hända enormt mycket på väldigt kort tid. Då gäller det att man har alla resurser på plats. Konkurrensen bland oss telekomleverantörer är hård, säger Johan Adler vd för Ericsson i Hongkong och ledamot i styrelsen för Ericsson i Kina, som nyligen var i Sverige vid China Business Forum i Stockholm.

Ericsson har funnits i Kina sedan 1893. Den lokala närvaron har gjort att företaget blivit en stor spelare. En av företagets viktigaste kunder är China Mobile som är Kinas största operatör. China Mobile spås bli en av de som får en 3G-licens och då tror många analytiker att Ericsson har stor chans att få fortsatt förtroende hos operatören. Den kinesiska operatören har dessutom sagt att bolaget föredrar den europeiska standarden wcdma, där Ericsson är starka.

Men några garantier finns inte. De inhemska operatörerna sägs ha stor press på sig att använda sig av inhemska leverantörer som Huawei Technologies och ZTE. Huawei Technologies är ett relativt ungt företag som snabbt seglat upp som en allvarlig konkurrent till Ericsson främst i Kina men nu även på andra platser i världen. Ericsson förhållande till ZTE är lite dubbelt. Även om de är konkurrenter så samarbetar de även kring den kinesiska 3G-standarden td-scdma.

Man ska inte heller glömma bort konkurrenter som Nokia, Motorola, Nortel, Siemens, Alcatel och Lucent, som mer än gärna tar en del av kakan.

– Vi tar ingenting för givet men det är viktigt att vi tar en position i Kina när det gäller 3G. Än så länge har ett kinesiskt ministerium godkänt den nya kinesiska 3G-tekniken, td-scdma. Troligtvis kommer även den europeiska standarden wcdma att användas. Det som gör att jag tror att vi kommer att få vara med är att vi är tillräckligt konkurrenskraftiga när det gäller kvalité, pris och prestanda. Vi har dessutom lokala kontakter överallt i landet, säger Johan Adler.

Ericsson planerar att investera nära 8 miljarder kronor i landet fram till 2010. Sedan tidigare investerat runt 600 miljoner dollar eller nära 5 miljarder kronor.

– Det är mycket pengar, men det gäller att ha allt på plats när investeringarna väl sker. Då kommer flera projekt ske parallellt. Vill man vinna då måste man ta en risk, säger Johan Adler.

Enligt Johan Adler ska en stor del av summan gå till forskning och utveckling, men även tillverkning och marknadsföring. Svenskarna behöver inte vara oroade för att jobben försvinner från Sverige. Däremot är det viktigt att forskning och utveckling kan spridas till olika delar av världen, menar han.

Anledningen till att man förväntar att licenserna kommer att delas ut nu i vår är att 3G-utbyggnaden ska vara klar innan OS 2008. Men besluten kring licenserna har tidigare blivit uppskjutna och det finns inga garantier för att de inte kommer att skjutas upp ytterligare.

Men det råder trots detta inget stiltje i Kina och Asien. Fortfarande bygger landet ut gsm-nätet på Kinas landsbygd. Och nyligen kunde Ericsson glädja sig åt ett nytt avtal i Japan. Ericsson blir huvudleverantör till den japanska teleoperatören Emobiles nya 3 G-nät. Emobile är en av tre operatörer som fått 3G-licens där. Ännu har bolaget inte avslöjat ordervärdet, mer än att ordern är mycket stor.

I början på februari fick Ericsson också ett viktigt avtal i Hongkong. Bolaget ska driva nätet åt teleoperatören 3 där. Avtalet innebar att Ericsson kommer att ta över 100 anställda. Affärsenheten, Global Services har blivit guld värt för Ericsson. Området var det snabbast växande under det senaste kvartalet och förhoppningen är att Ericsson kommer att växa ännu mer inom service och drift.

– Anledningen till att det här avtalet var så viktigt var att det här är något nytt för oss i Kina. Vi talar med flera kunder och jag är övertygad om att vi kommer att bli stora inom service här. När vi byggt näten är det också naturligt att vi hjälper till att drift dem, säger Johan Adler.