Citigroup sägs överväga jätteaffärer

Stora avyttringar eller en ny ägare till hela koncernen diskuteras nu under koncernchefen Vikram Pandits ledning, enligt tidningen Wall Street Journal.

Avyttringarna det spekuleras i är bland annat försäljning av aktiemäkleriet Smith Barney eller kreditkortsdivisionen, rapporterar tidningen, dagen efter det att den saudiske prinsen al-Walid bin Talal sagt sig vara på väg att öka sin ägarandel från knappt fyra till fem procent.

Ett styrelsemöte om vad som ska göras kommer att gå av stapeln på fredagen, enligt tidningens källor. Koncernchefen Vikram Pandit ska enligt källorna ha en telefonkonferens med andra chefer i koncernen vid 14-tiden svensk tid.

Vid sidan av de interna överläggningarna har Citigroup tillsammans med andra finansjättar i USA upprepat kravet på att USA:s finansinspektion återinför förbudet mot blankning i finansaktier.

Blankning innebär att investerare säljer lånade aktier och köper tillbaka dem i ett senare skede. Om aktien under denna period har tappat i värde kan investeraren behålla mellanskillnaden.

Ett tillfälligt blankningsförbud infördes i flera västländer, bland annat i USA, när finanskrisen fördjupades i september sedan investmentbanken Lehman Brothers kollapsade. Förbudet har dock tagits bort sedan dess.

Christopher Cox, chefen för USA:s finansinspektion SEC, planerar att på måndag ta upp blankningsproblemet med tongivande kollegor från andra länder.

Pressen på finansaktierna i USA förklaras bland annat av att investerare ser allt större risker för att bankerna får svårt att klara av nya vågor av kreditförluster som kan väntas i västvärldens recession. Dessutom har beslutet från USA:s finansdepartement i förra veckan att inte köpa upp problematiska tillgångar i bankernas balansräkningar bidragit till fallet.