Chodorkovskijs dom skjuts upp

Någon anledning till uppskjutandet har inte getts, men det ger den pressade presidenten Putin visst andrum inför det stundande besöket av president Bush den 9:e maj.

Michail Chodorkovskij står åtalad för skattefusk, bedrägeri och mutbrott. Åklagaren yrkar på tio års fängelse. Sannolikheten att Chodorkovskij skulle klara sig undan är små. Ryska rättegångar leder i 99 fall av 100 till en fällande dom.

Anklagelserna grundar sig på att den ryska regeringen hävdar att Yukos på ett olovligt sätt utnyttjat ryska skatteparadis för att slippa betala skatt. Åklagarna hävdar även att Chodorkovskij förvärvade bolaget Apatit på ett tillbörligt sett genom olika skalbolagsaffärer.

Chodorkovskij började importera datorer under 1980-talet i samarbete med det kommunistiska ungdomspartiet. 1987 startade han banken Menatep, genom vilken han började förvärva statliga företag och egendomar.

1995 köpte Menatep oljebolaget Yukos från staten för 300 miljoner dollar. Han hade vid den tiden dragit på sig och Menatep skulder på 2 miljarder dollar.

Innan processen inleddes mot Yukos var bolaget värt 20 miljarder dollar. Chodorkovskijs egen förmögenhet värderades till 15 miljarder dollar.

Chodorkovskijs intresse för politik ökade allt eftersom. Till en början var han lojal mot Kreml och satt till och med som vice oljeminister under Boris Jeltsin. Efter hand började han istället stödja flera oppositionspartier och missankar om att han hade egna politiska ambitioner uppstod.

Chodorkovskij köpte Moskvatidningen Moskovskie Novosti och anställde en välkänd grävande reporter som uttalat sig mycket kritisk mot president Putin.

Inför valet 2003 arresterades en av Yukos större aktieägare Platon Lebedev, ett drag som av flera bedömare ansågs som en sista varning mot Chodorkovskij att hålla sig borta från politiken. En varning som inte togs på allvar av Chodorkovskij och fyra månader senare stormade säkerhetsstyrkor hans privata jetplan i Sibirien. Sedan dess har Chodorkovskij suttit bakom lås och bom i avvaktan på rättegång. Samtidigt har han kunnat se sitt imperium jämnas med marken. De ryska myndigheterna riktat enorma skattekrav på Yukos och tvingat bolaget till att auktionera ut sina produktionsenheter. I dag är Yukos en spillra av vad det en gång var och processen väntas fortsätta till alla delar är sålda.

Många bedömare anser att Chodorkovskij mycket väl kan ha gjort sig skyldig till anklagelserna, men att det ändå ligger politiska orsaker bakom processen. De metoder som Chodorkovskij och Yukos anklagas för har nämligen bedrivits av de flesta av Rysslands oligarker som tjänade stora pengar under 90-talets avreglering. Det är dock endast Chodorkovskij som än så länge straffas för det.

Den utdragna rättsprocessen anses ha skadat det ryska affärsklimatet och skrämt bort viktiga investeringar. Detta är något som president Putin är väl medveten om. Häromdagen gick han därför ut och sade att demokratiseringen är Rysslands viktigaste uppgift framöver. Han sade även att skattemyndigheterna inte har rätt att terrorisera affärsmän, något som kan uppfattas som att processen mot Chodorkovskij är en engångsföreteelse.