Cash is king - Dolly är affärsdrottning

Om Cash is king – ja, Johnny Cash alltså – så är Dolly Parton drottningen av country. Inte minst vad gäller affärer.

Ekonomiska, om vi ska tro affärstidningarna. Helt andra affärer, om vi ska tro skvallerblaskorna.

Dolly – för det är så alla säger: Dolly – har många klassiska låtar bland sina över 3.000 kompositioner, från Coat of many colors till I will always love you. Hon var 1900-talets femte mest populära sångerska, enligt en undersökning av Reuters. Hon har fått en orkanstorm uppkallad efter sig. Och hon tjänar mer pengar än hennes bolag någonsin vill avslöja.

Realtid.se har varit i kontakt med nöjesparken Dollywood men därifrån vill ingen uttala sig. Samma sak med turistbyrån i östra Tennessee. När vi undersöker saken närmare visar det sig att många är rädda att stöta sig med denna mäktiga kvinna.

– Dolly är som en syster för mig, säger Emmylou Harris som gjort Grammyvinnande skivor med henne och Linda Ronstadt under namnet Trio.

Många av Dollys musiker och anställda har annars en förtroendeklausul i sina kontrakt som gör det omöjligt att prata om henne ens i positiva ordalag. Allt kan ju misstolkas.

När den nyligen 61 år fyllda Dolly nu turnerar i Europa är det första gången sedan 1970-talet. Tre utsålda svenska konserter stundar med start i Karlstad på söndag. Göteborg får besök på tisdag och Globen dollifieras fredagen den 16 mars.

Alla dessa utsålda Europakonserter ger bra inkomster, förstås, men Dolly har fler järn i elden. Hemma i USA är hon känd som rena Bert Karlsson – i alla fall vad gäller nöjesparksbiten.

Dollywood är den populäraste turistattraktionen i Tennessee. Så viktig är nöjesparken för delstatens ekonomi att Dolly 2004 utsågs till Tennessees turistrepresentant. Samma år valdes hon av Wall Street Journal till en av de 50 viktigaste kvinnorna att hålla koll på i affärsvärlden.

När säsongen 2005 var slut hade Dollywood fått in 2,5 miljoner besökare under bara ett år. Förra året utsågs parken till en av tre finalister i Applause Award, i sällskap med danska Legoland.

– Jag är så stolt över Dollywood och allt vi uträttat genom åren. Kanske är jag allra stoltast över att Dollywood utsetts till en av de tre främsta theme parks i hela världen, säger Dolly Parton i en pressrelease.

Årets stora nytillskott på Dollywood är Mystery mine, en bergochdalbane-liknande attraktion som kostat 125 miljoner kronor. Det är den första i sitt slag i USA, deklarerar Dollywood. Besökarna åker vertikalt rätt ner i beckmörkret i ruinerna av en hundra år gammal gruva.

Den sista mars öppnar parken för sin 22:a säsong och nya turister väntas strömma till Tennessee. Parken har över 40 åkattraktioner, men lockar även med livemusik, mat och hantverksförsäljare.

Det förefaller dock som om Dolly Parton inte är den kallblodiga kapitalist som en svensk ibland kan få intrycket av. Hemma i Tennessee är hon känd som filantrop, med många välgörenheter på sin lista.

I Stephen Millers purfärska bok Dolly Parton – En smart blondin (Reverb förlag) berättas historien om när Dollys gamle vän och mentor Porter Wagoner fick problem med skatteverket. För att få ihop pengar behövde han sälja sitt musikförlag. Dolly ställde upp och köpte rättigheterna till Wagoners låtar för flera hundratusentals dollar.

Wagoner kom senare på fötter igen och önskade köpa tillbaka rättigheterna. Varpå Dolly Parton överlät dem till Wagoner utan någon som helst ersättning. En av många intressanta anekdoter i den första bografin över ikonen Parton på över 15 år.

Ett antal personer som står Dolly någorlunda nära finns med för att berätta historien – även om huvudfiguren själv, hennes make och management alltid håller en låg profil i dylika sammanhang. Ska någon tjäna pengar på Dolly Partons berättelser är det hon själv, verkar affärskvinnan i henne resonera. Så planerar hon också del tre i serien med självbiografiska böcker.

Boken berättar i alla fall initierat om en flicka från bergen i östra Tennessee som växte upp under knappa förhållanden. Musiken speglar emellanåt tydligt detta faktum och på Dollywood står där faktiskt en exakt kopia av hennes föräldrahem.

Dollys yttre, med otaliga plastikoperationer och de två berömda kullarna, har i många fall lyckats dölja hennes musikaliska begåvning i allmänhetens ögon. Faktum är dock att hon förtjänar att lyftas fram så här med Kvinnodagen i färskt minne. När Dolly Parton slog igenom på 1960-talet var det tufft att komma upp sig inom det mansdominerade och konservativa countryetablissemanget. Men Dolly lyckades, och det trots en del starka kvinnotexter i sina låtar.

En av Dollys fascinerande balansakter är sättet hon kan göra stort uppslagna, glittriga shower för att sedan göra intima skivor med gammaldags bluegrass. Ena stunden klär Dolly sig i stjärnbaneret och gör flaggviftande musik för patrioter och i nästa andetag kallar hon in Yusuf Islam (tidigare Cat Stevens) för en duett. Ett projekt som dock inte kunde förverkligas då Islam hamnat på en lista över terrormisstänkta som inte tilläts flyga i USA.

Intresset för hennes person avtar aldrig. Norah Jones hamnar på USA-listans förstaplats och sjunger mer än gärna in med henne. Senare i år planeras en Broadway-uppsättning av 9 to 5, en av Dollys största filmsuccéer. Hon är själv inblandad som låtskrivare – och på produktionssidan, såklart.

Till vardags lever Dolly Parton ett tillbakadraget liv i sitt hus med Carl Dean, maken sedan 40 år. Där kan de andas ut, fjärran från showbusiness-glamour. Desto närmare till jordnära vänner och familj, nära till traditionella middagar och det baconfett hon sparar i en kruka för att det smakar så gott när man steker i det.

Ihärdiga rykten i skvallerpressen om yngre älskare, lesbiska affärer med nära medarbetare och att det största lyftet för hennes karriär skulle komma från operationsbordet viftar hon bara bort. Tycks det.

Kanske har Dolly en poäng i sättet hon uttrycker sig i cd-häftet till skivan Those were the days? Där beskriver hon målande alla juridiska spörsmål som boskapsskötsel…