"Carl-Henric har ett gott öga till oss"

I september inledde den statliga operatören BSNL upphandlingen av en av Indiens största affärer inom telekom.

Ericsson tävlar med Nokia Siemens, Huawei, Alcatel Lucent, Nortel och ZTE om att få leverera hårdvara för motsvarande 60 miljarder kronor inför licensieringen av det indiska 3G-nätet i år.

Anmäl dig till Realtid.ses nyhetsbrev Teknik, Media och Telekom som skickas ut varje måndag.

Ericsson är sedan tidigare största leverantör åt BSNL för 2G, GSM, och ligger bra till också den här gången. Men ingenting är klart.

– De har inte bestämt sig ännu, säger P Balaji, Ericssons marknadschef i Indien, på telefon från Haryana i Punjab nära gränsen till Pakistan.

– Under tiden fortsätter vi att leverera deras förra order.

Ericsson vann GSM-upphandlingen för den norra och östra regionen. Huawei vann i söder, Alcatel Lucent i väster.

Ericsson har 40 procent av GSM-marknaden i Indien. Nokia Siemens Networks ligger hack i häl. Kinesiska Huawei har kört om Alcatel Lucent och Motorola och ligger i dag trea.

– Vi måste vara snabbfotade och hålla jämna steg med våra kunder. Det finns utmaningar, konstaterar han utan att kunna gå in närmare på hur konkurrensen tar sig uttryck.

Hittills finns det plats för alla. Marknaden växer. Nästan tio miljoner människor skaffar mobiltelefon varje månad i Indien.

Trots miljardupphandlingen är BSNL inte störst. Med 90 av landets 350 miljoner abonnenter, 25 procent av alla mobilkunder, är privata Bharti Airtel ännu större.

I måndags meddelade Bharti planerna på investeringar motsvarande 45 miljarder kronor under 2009 och 2010, också det inför den kommande 3G-licensieringen.

Även här ligger Ericsson bra till.

– Just nu är vi deras största leverantör, säger P Balaji.

– Omkring 70 procent av Bhartis utrustning kommer från Ericsson.

Får Ericsson del av pengarna?

– Vi hoppas kunna fortsätta arbeta nära varandra i framtiden och vinna en avsevärd del av deras uppdrag. Vi erbjuder ju inte bara hårdvara utan också drift och underhåll av Bhartis GSM-nät.

Du kände till deras kommande miljardinvesteringar?

– De jobbar ju tillsammans med oss. Ja, de har flaggat för avsevärda investeringar i en nära framtid.

P Balaji är övertygad om att Ericsson kommer att vinna fler uppdrag av Bharti. Fast han har att göra ändå.

Sommaren 2007 fick Ericsson en GSM-order från Bharti värd 18 miljarder kronor i dagens dollarkurs.

– Kontraktet löper till september 2009. Vi fortsätter att leverera. Men jag är säker på att de kommer att investera i 3G också.

Hur gör ni för att klara konkurrensen?

– Vi fortsätter att bygga upp en stark lokal närvaro med en bra serviceorganisation som tillåter oss att växa mer.

Med 4.000 anställda i organisationen för Indien och Sri Lanka har Ericsson redan en stark närvaro. Indien är sedan i fjol företagets största marknad. P Balaji har ögonen på sig.

– Carl-Henric träffade oss på ett möte i Stockholm i januari. Jag träffade också på honom på mobilmässan i Barcelona. Där fick han också tillfälle att träffa våra kunder och representanter från staten, säger han.

– Han har en god förståelse för den nuvarande situationen och för Ericssons historia i Indien.

Har du upplevt att vd Carl-Henric Svanbergs intresse för Indien förändrats?

– Vi har varit begåvade med tillräcklig uppmärksamhet från honom redan sedan tidigare.

Så tonar han ner sin egen roll.

– Indien är den snabbast växande nationella marknaden i världen. Men Ericsson står också starkt i Kina och USA. Indien, Kina och USA är de största marknaderna. Det är ju bra att kunna göra bra ifrån sig på flera olika marknader.