Carl Fhager

– Svensk fotboll står i en brytningstid mellan ideellt och kommersiellt. Vi lever nu i bägge världar. Man måste ha ben i varje läger, säger BK Häckens sportchef Carl Fhager.

Själv står han just där, med ett ben i varje läger.

Carl Fhagers karriär har gått i högt tempo. Han började på juristlinjen direkt efter studenten. 23 år gammal började han arbeta på advokatbyrån MAQS. Sex år senare blev han advokat.

Samma år blev han BK Häckens sportchef, men fungerar nu i praktiken som klubbdirektör.

– Jag har ett övergripande ansvar över elitfotbollen. Hade vi varit bolagiserade hade min titel varit vd, säger Carl Fhager.

Skillnaden mellan MAQS och BK Häcken är stor.

– Det är helt olika typer av miljöer. Advokatbyråer har en mycket speciell miljö. Inom fotbollen är det en helt annan stämning och jargong.

I dag är han 31 år gammal och är allsvenskans yngste och mest omskrivne föreningsledare. Efter en flygande start fick han tidigt ett rykte om sig att vara en duktig rekryterare.

Bara några månader efter att Fhager tillträdde sin tjänst som sportchef värvade den allsvenska nykomlingen BK Häcken landslagsstjärnor som Teddy Lucic och danske Stig Töfting.

– Jag kom in i oktober 2004 med ett tomt skrivbord. Min uppgift var i stort sett att värva spelare, så jag kunde lägga ner mycket energi på det. Vi jobbade väldigt hårt, säger Fhager.

För BK Häckens del var spelarna mycket nödvändiga rekryteringar sportsligt, men framförallt betydde de mycket för arbetet med att stärka föreningens tidigare rätt så ocharmiga varumärke.

– Varumärkesarbetet är en av de enskilt viktiga faktorerna för varje företag. Inte minst för fotbollen. Vi syns i media nästan varje dag. Spelarrekryteringen är en del i vår varumärkesstrategi. Man får inte bortse från den kopplingen.

Du har även kallat det renommésnyltning, hur menade du då?

– Varumärkena Lucic och Töfting har en annan status än vad Häcken hade. Då använder man dem som hävstång. Det har bäring mot samarbetspartners och när man köper andra spelare.

Att bara rekrytera spelare på grund av deras starka varumärken kan dock ställa till med bekymmer om den sportsliga biten inte fungerar. Det lärde sig inte minst Djurgårdens IF när de köpte den forne franske landslagsmannen Ibrahim Ba.

– Levererar de inte får man inte varumärkeseffekten, förklarar Carl Fhager.

Andra faktorer kan också avgöra om en spelares varumärke är till gagn för en fotbollsklubb. BK Häckens liberian Dulee Johnson var en lysande stjärna på fotbollsplanen, men utanför var han klubben till last. Han dömdes i januari i år för misshandel, olovlig körning och grovt rattfylleri.

BK Häcken valde då att sälja honom för underpris till AIK.

– Föreningen måste kunna stå för sina spelare. Det handlar alltså om vad vi vill kommunicera. I det här fallet var det bekymmersamt.

Man kan ana att det höjdes kritiska röster i BK Häcken när styrelsen valde att anställda en ung advokat som ny sportchef. Så var inte alls fallet, menar Carl Fhager och hänvisar till BK Häckens historia av stark entreprenörsanda.

– De anställde mig i syfte att förändra. Här finns det inte 3.000 gamla farbröder på läktarna som vet hur det har varit. Vi strävar inte efter något som varit utan efter att uppfinna något nytt, säger han.

I Bertil Ahls bok ”Dragningen” från 1978, som baseras på författarens tid som styrelseledamot i BK Häcken, beskrivs en klubb som vågat ta risker och investerar i alla möjliga projekt. Fhager känner igen sig i den beskrivningen.

– Det är högre i tak här och möjlighet att göra lite udda saker. Vår positionering är att vara utmanare. Som för att ta ett exempel så startade vi redan 1974 en internationell fotbollsturnering. Det var redan innan folk började åka till Mallorca.

Fotbollsturneringen Gothia Cup är 32 år senare BK Häckens stora kassako. Den är världens största fotbollscup för ungdomar och organisationen runt om kring är stor. Carl Fhagers egen roll är dock mycket begränsad.

– Jag kommer att vara aktiv under veckan, bland annat som prisutdelare. Men det behövs två separata organisationer, annars är det lätt att turneringen sköts med vänsterhanden, menar han.

Trots framgångarna på marknadssidan är BK Häckens publiktillströmning fortfarande mycket problematisk. Klubben har i många år levt i skymundan för de tre stora Göteborgslagen: IFK Göteborg, Örgryte IS och Gais.

Stjärnspelare har varit lättare att locka till klubben än göteborgarna. I dagsläget ligger klubben sist i publikligan med endast 2.491 åskådare i snitt per match.

Trots det tycker Carl Fhager att det finns anledning för klubben och kommunen att bygga en ny arena.

– Det är lite som hönan och ägget. Det bor 150.000 människor på Hisingen. Vi anser det rimligt att det finns en elitarena på en sådan stor yta. Samtidigt är det kopplat till vår egen prestation på fotbollsplanen, säger han.

Carl Fhager menar att arbetet med att få en egen arena är inne i en intressant fas och påpekar att kommunen har varit mycket tillmötesgående. När de andra tre Göteborgslagen alla spelar sina matcher på Gamla Ullevi lutar det åt att BK Häcken får en egen arena på Hisingen.

Det är inte särskilt djärvt att påstå att Carl Fhager har lyckats väl under sina första ett och ett halvt år i BK Häcken.

Framgångarna har lett till att han har fått ett antal uppdrag i verksamheter utanför idrotten. Fhager är ordförande i kundtidningsföretaget Tidningskompaniet och styrelseordförande i Lotteriservice.

– Det är spännande för mig att bygga på erfarenhet. Styrelsearbete är intressant, det är något jag kommer att jobba vidare med.

Han får då och då erbjudanden om jobb och styrelseuppdrag, säger han, men det är en förfrågan han inte har fått.

När IFK Göteborgs klubbdirektör Mats Persson i höstas tvingades avgå i samband med skatteskandalen trodde många att Carl Fhager skulle bli hans ersättare. Men IFK Göteborgs ledning hörde aldrig av sig.

– Nej, de valde att göra styrelsen mer operativ istället, men jag trivs bra i BK Häcken och det är ingenting jag tänker på.

Det sägs ju att du tidigare höll på IFK Göteborg?

– Jag har hört det. Att frågan ens kommer upp känns märkligt. Ingen bryr sig om Leif Johansson körde Saab när han var 19 år.