Bush vill stoppa asbeststämningar

Att hejda spiralen av stämningar mot amerikanska företag är ett prioriterat område för Bushs ekonomiska politik under hans andra mandatperiod.

Näringslivet har länge krävt att politikerna agerar för att skydda företagen mot överdrivna skadeståndskrav.

– Systemet är inte rättvist. Det är inte rätt mot dem som har blivit drabbade och det är inte rätt mot dem som försöker ge folk jobb, sade Bush i ett tal i Detroitförorten Clinton Township.

Presidenten hävdade att de som verkligen har rätt till ersättning efter att ha skadats av asbest ibland inte har någon att kräva på pengar, eftersom företag redan har tvingats i konkurs av obefogade stämningar.

Arlen Specter, ordförande i senatens justitieutskott, har lagt fram ett förslag som skulle lyfta ut asbestkraven från domstolarna och i stället kompensera offren ur en fond som finansieras av berörda företag och försäkringsbolagen. Fonden ska ersätta för asbestskador under förutsättning att de drabbade inte stämmer berörda företag. Fonden skulle radera en stor ekonomisk börda för många företag.

Tvistefrågan är hur stor fonden ska vara. Den senaste siffran som nämnts i diskussionerna är 140 miljoner dollar (cirka 965 miljoner kronor). För dyrt, anser många inom näringslivet, medan fackföreningarna tycker att det är tilltaget i underkant.

Ett företag som tyngs av asbeststämningarna är den svensk-schweiziska verkstadskoncernen ABB vars amerikanska dotterbolag Combustion Engineering använde asbest som isoleringsmaterial. ABB har träffat en uppgörelse med drabbade som skulle kosta koncernen 1,2 miljarder dollar, men uppgörelsen har underkänts av en amerikansk domstol, ABB har bett en appellationsdomstol i USA att ompröva delar av det utslaget.

TT