Bryssel utmanar MIT

José Manual Barroso målade upp en dyster bild av utbildningen och forskningen i Europa när han på en presskonferens i onsdags presenterade planerna på superuniversitetet, rapporterar Financial Times. Bara 20 av världens 100 bästa universitet finns i Europa. Bland de 10 bästa finns bara två i Europa, Oxford och Cambridge. Resten finns i USA.

Som Realtid.se tidigare rapporterat ligger EU cirka 50 år efter USA mätt i innovationsutveckling. En studien från EU-kommissionen har rankat länder efter antalet studenter inom teknik och naturvetenskap, antalet registrerade patent, andelen pengar som företagen lägger på forskning och utveckling samt export av högteknologiska produkter. Resultatet visade att EU ligger långt efter USA, rapporterade Financial Times. Kommissionen gör även bedömningen att det skulle ta hela 50 år att komma i kapp.

Barroso pekar på att något är fel när en rik region som Europa lockar till sig alla väldens bästa fotbollsspelare medan forskarna lämnar i strid ström. Han pekar även på det faktum att nästan alla nobelpristagare är verksamma i USA, något som kan förändras med hjälp av det nya superuniversitetet.

Namnet European Institution of Technology, EIT, visar tydligt att influenserna kommer ifrån amerikanska Massachusetts Institution of Technology. EIT ska fokusera forskningen på särskilt viktiga områden som energi, it, och nanoteknik.

Institutet som planeras vara klart 2008 kommer att lägga ut den större delen av forskningen på existerande europeiska universitet. Enligt Barroso är inte problemet att det saknas kompetens på de europeiska universiteten utan att det saknas tillräcklig finansiering av viktiga projekt och en vilja att arbeta för hela Europa. EIT ska därför styra projekten och fördela resurserna till de andra universitetet för att se till att de jobbar för ett gemensamt mål – Europas utveckling.

Var IET kommer att ligga råder det delade meningar om. Fransmännen anser självklart att det ska ligga i Frankrike, närmare bestämt i Strasbourg. Andra platser som nämnts i debatten är Polen, Tjeckien eller Ungern. EU-kommissionären Jan Figel anser att det viktigaste är att det ligger centralt och nära den övriga forskningsvärlden och företagen.

– Det ska inte ligga i en öken eller i skogen, säger han till Heralds Tribune.

Projektet att bilda ett superuniversitet i Europa saknar inte kritiker. Den fränaste kritiken kommer från universiteten som oroas över att de ska förlora sina existerande medel. Universitetskanslern vid Oxford, den tidigare EU-kommissionären Chris Patten, anser att det är ett slöseri med resurser och att de redan finns ett, möjligtvis två, bra universitet.