Al-Qaida tar hjälp av Microsoft

Inte bara privatpersoner söker sig till communityn. Källor inom den pakistanska underrättelsetjänsten bekräftar enligt amerikanska medier att terrororganisationen Al-Qaida har valt stora amerikanska communityn som bas för sin interna kommunikation.

Genom att använda hemsidor som Rupert Murdochs MySpace och e-posttjänster som Microsoft Hotmail lyckas terroristorganisationen hålla kontakten med varandra över internet.

Det News Corp-ägda communityt MySpace är i dag den största virtuella samlingsplatsen i USA. Efter att ha funnits i två års tid har communityt två och en halv gånger så mycket trafik som Google. 54 miljoner människor är registrerade och 180.000 nya går varje dag med.

I detta kluster av datatrafik har Al-Qaida valt att gömma sig. Istället för att som tidigare husera på egenproducerade hemsidor har de upptäckt de svårigheter amerikansk underrättelsetjänst har att komma åt denna typ av kommunikation.

Joakim von Braun är statsvetare och datasäkerhetsexpert. Han har tidigare arbetat för den svenska underrättelsetjänsten, men ägnar sig nu mest åt att it-säkerhet. Von Braun medger att Al-Qaidas metod är smart, att de stora trafikvolymerna på sajterna ser till att försvåra underrättelsetjänstens arbete.

– Men inloggningsuppgifterna bör ju finnas sparade. Då kan man se var de har loggat in någonstans ifrån. Det har säkert skapat konton under falskt namn, men man kan finna ip-adresser, land och tidpunkt. Man kan se trafikmönster. Om man nystar vidare kanske man kan finna platser så som bibliotek och internetkaféer, säger Joakim von Braun till Realtid.se.

Hur når man dem om de har använt sig av så kallade anonymitetstjänster?

– Det har de gjort om de är kloka. Men det är inte alltid förövarna är så smarta som vi tror. Tidigare har dessutom en del av anonymitetstjänsterna inte funkat till 100 procent. Man får vara lite försiktig när man använder dem.

Tekniken att parasitera på communitys har gjort det svårare för polis och militär att finna Al-Qaida. Hemsidorna går inte att stänga ner.

I dag arbetar dussintals anställda på MySpace med att hålla ordning på sajten. Siktet har främst varit inställt på pedofili eller lättare kriminalitet. Att hantera Al-Qaidas verksamhet har visat sig betydligt svårare. Terrornätverket använder ett utpräglat system av koder, som än mer försvårar underrättelsetjänstens arbete.

– Det är oftast som så att man använder olika typer av koder, att man kallar handgranater för apelsiner och bomber för meloner. Och så kanske man låtsas att man är grönsakshandlare. Gör man det på ett smart sätt kan det där vara svårt att upptäcka. Det går att bygga upp avancerade system med täckbegrepp. Ofta har man en liten handbok med de olika begreppen. Det är svårare att använda täckord i en konversation. Då måste det sitta utantill, säger Joakim von Braun.

Terrornätverket har även använt Hotmail-konton för att ta spara information. Genom att använda samma konto och lösenord har Al-Qaida-medlemmar från hela världen kunnat logga in på Hotmail och läsa samma information. Tekniken har gjort det omöjligt för underrättelsetjänsten att läsa meddelandena utan att hacka in på Hotmails server, något som de inte har tillstånd att göra.

– Det tror jag inte är några problem för den amerikanska underrättelsetjänsten, säger Joakim von Braun. Jag skulle bli förvånad om man inte har goda kontakter med ett företag som Microsoft. Det har man förmodligen med alla storföretag, precis som svenska säkerhetspolisen har kontakter med stora företag och myndigheter. Det betyder inte att man bryter mot några bestämmelser, bara att man kan genomföra sådana här saker på ett smidigt och snabbt sätt.

Är det inte lite ironiskt att Al-Qaida använder sig av just sådana tjänster som de motarbetar?

– Ändamålen helgar medlen. Det kan till och med vara en fördel, att myndigheter i väst tror att Al-Qaida av ideologiska skäl inte skulle använda Microsofts tjänster, menar von Braun.