Advokat på kontinenten – tungviktare berättar

Förra veckan aviserade Norton Rose, internationell byrå grundad i London 1794, att man den 1 juni nästa år kommer att gå samman med kanadensiska Ogilvy Renault och sydafrikanska Deneys Reitz.

Efter att ha gjort en australisk fusion tidigare i år kommer byrån efter sammanslagningarna i Kanada och Sydafrika att bli en av världens tio största advokatbyråer med runt 2500 jurister.

En av dessa är svenska advokaten Tomas Gärdfors, delägare och baserad i Frankfurt. Realtid.se ringer upp honom för att inför storaffären få en bild av hur det är att arbeta som internationellt verksam advokat i Frankfurt.

Vad gör du nu?

– Jag har flera transaktioner på gång och är bland annat inblandad i en miljardtransaktion, men kan såklart inte nämna några detaljer. Men det gäller i det här fallet inte ett företagsköp.

Den största transaktionen Gärdfors varit inblandad i var räddningspaketet på 50 miljarder euro till tyska krisdrabbade hypoteksbanken Hypo Real Estate i oktober 2008 (se länk till Focus-artikel här).

Från början var tanken att ett konsortium skulle ta över banken för 35 miljarder euro, men dessa planer gick abrupt i kras efter att en skriande brist på likvida medel plötsligt uppstod. Så småningom gick Bundesbank och ett konsortium av banker – bland annat de banker till vilka Tomas Gärdfors var rådgivare – in och gav ett nödlån till HRE på 50 miljarder euro.

Strax därefter avgick företagsledningen, och banken är nu förstatligad.

Gärdfors har alltså en färsk och djup erfarenhet av bankkriser; han är svensk advokat och ”solicitor” i Storbritannien (dock är han inte tysk Rechtsanwalt, dvs han är inte den tyska motsvarigheten till advokat).

Har du något med krisen på Irland att göra?

– Nej, inte personligen. Byrån har det naturligtvis, men tyskarna har inte samma exponering såvitt jag vet. Efter Islandskrisen, vars efterdyningar fortfarande håller oss sysselsatta, har jag dock varit inblandad i några andra statsrelaterade finansieringssituationer.

Hur ser du på sammanslagningen med Ogilvy Renault and Deneys Reitz?

– Spännande. Det hjälper oss naturligtvis att kunna erbjuda än djupare expertis inom våra fokusområden, med kontor och kollegor i Kanada och i Sydafrika. Det är naturligtvis våra klienter som är de stora vinnarna, inte minst våra svenska och nordiska klienter.

Annars, hur är affärsklimatet från din horisont?

– Transaktionerna börjar komma tillbaka, det börjar rulla på här. Det är väldigt omväxlande när man sitter här i Frankfurt eftersom det är mitt i Europa.

Gärdfors nämner några exempel på transaktioner han kan vara inblandad i:

– Det kan handla om en ny flygplats i Turkiet, nästa dag en hamn i Östersjön, och sedan blir det ett förvärv i Belgien, säger han och uppger att arbetsdagarna brukar vara mellan 11 och 14 timmar långa om det inte händer något särskilt akut, då dagarna kan bli längre.

Förutom Tomas Gärdfors representerar bland annat Mannheimer Swartling svensk juridik i Frankfurt: kontoret har 15 jurister – samtliga tyskar. Att ha tyska som modersmål för att jobba som advokat i Frankfurt är dock ingen förutsättning, menar Tomas Gärdfors: han är inte uppvuxen i Tyskland, och hade bara skoltyskan från uppväxten i Göteborg med sig när han för sju år sedan flyttade från London till Frankfurt.

– Man klarar sig på engelska, säger Gärdfors, som numera dock talar flytande tyska.

Han blev vald till delägare 2006, efter ett par år i Frankfurt.

Tjänar man mer i Frankfurt än i Sverige?

– Ja, det tror jag, utan att veta exakt vad man tjänar i Stockholm. Inte minst biträdande juristerna tjänar väsentligt mer internationellt.

– Men här som överallt annars är det ganska intransparent vad olika delägare egentligen tjänar, säger Gärdfors. Han uppger att Norton Rose tillämpar lockstep-metoden, dvs delägare av liknande senioritet delar i princip lika på årets vinst, och inte det mer amerikanska och provisionslönebetonade ”eat what you kill”-systemet.

Norton Rose har enligt sin hemsida fem fokusområden, ”headlights”: finansiella institutioner, teknologi, transport, energi samt infrastruktur och råvaror. Beskrivningen av Gärdfors på byråns hemsida handlar mest om bank och finans.

– Jo, men jag är även inblandad en del i energi och råvaror, men med ett finansfokus. Många på byrån jobbar en hel del gränsöverskridande, säger han.

Var bor man i Frankfurt?

– Själv bor jag inne i stan. Frankfurt är en underskattad stad: den är grönare och mindre än många tror. Det bor lika många här som i Göteborg, så det är en förhållandevis liten stad, men det är ett väldigt driv.

Gärdfors förklarar: i Storfrankfurt bor tre miljoner människor, och transaktionerna man jobbar på är av samma storlek som dem i London.

För de som hellre bor i hus i förort nämner Gärdfors Kronberg, Königstein och Bad Homburg som trevliga villaförorter, samt en del ytterligare eftertraktade orter uppe i Taunusbergen.

I och med att Frankfurt är en såpass internationell stad säger Gärdfors att utbudet av internationella skolor är bra, liksom det finns många bra internationella restauranger.

– Och flygplatsen når man på en kvart från stan, medan det bara tar 40 minuter till Rhendalen.

Bostadssitutationen inne i stan påminner om den i Stockholm så tillvida att man med fördel har garageplats, men skiljer sig genom att det vanliga inte är att köpa sin bostad. Systemet i Tyskland är annorlunda och hyresmarknaden är enligt Tomas Gärdfors väsentligt mer flexibel och markandsanpassad än i Sverige.

– Köp är inte alltid lika intressant eftersom räntan på bostadslån i princip inte är avdragsgill såvida lägenheten inte hyrs ut. Hyran ligger på mellan 1500 och 3000 euro i månaden för tre- till fyrarummare i de bättre områdena, säger Gärdfors.

Gärdfors sammanfattar livet som advokat på europeisk toppnivå:

– Det är spännande och det händer något nytt varje dag. Det är gränsöverskridande och mångkulturellt, och trots byråns storlek har vi en imponerande sammanhållning.