ABB välkomnar Bush lagförslag

Lagförslaget, Class Action Fairness Act, bygger på att stämningarna som lämnas mot företag med grupper av målsägare går till federal domstol, istället för som tidigare till delstatsdomstolar. De federala domstolarna har varit mycket mer restriktiva att ta upp stämningar av den här karaktären.

Att grupptalan-företeelsen vållat stora problem för många företag råder ingen tvekan. Den amerikanska advokaten John F Crawford skriver i tidskriften Advokaten att ”asbesträttegångarna lett till att dussintals av USA:s största bolag försatts i konkurs. Federal-Mogul Global som gör insatssystem till bromsar kollapsade under tyngden av 59.000 stämningsansökningar första halvåret 2001.”

Under de gångna tio åren har antalet grupptalan i amerikanska domstolar ökat med 1.300 procent

Men grupptalan är något som inte bara drabbat amerikanska företag. Bland de svenskrelaterade företag som hamnat i komplicerade tvister på grund av grupptalan är till exempel ABB och Astra-Zeneca.

– Det är definitivt ett steg i rätt riktning, även om det kanske inte kommer att påverka ABB:s fall med asbestfrågan. Vi har redan gått så långt i vår process och hoppas på att nå en slutgiltig uppgörelse snart, säger Thomas Schidt, informationschef på ABB, till Realtid.se.

Upplever ni det som ett stort systemfel med grupptalan i USA?

– Absolut, det är ett stort problem för många företag. Vi kan ju hoppas att det underlättar för företag i framtiden. För oss har det varit en långdragen och mycket plågsam process. Vi har nu erbjudit oss att betala 1,2 miljarder dollar. Om det godtas kommer slutnotan att landa på 2 miljarder dollar.

Borde förslaget ha kommit tidigare?

– Ja, det tycker jag, även om jag inte kan säga exakt vad de hade betytt för ABB:s del.

I fallet ABB handlar det om ett dotterbolag, Combustion Engeneering som bolaget förvärvade 1990. Det var 18 år efter att Combustion Engeneering hade upphört att använda aspest, trots detta har skadeståndskrav riktats mot ABB, säger Thomas Schidt

Även på Astra Zeneca välkomnar man förslaget om de kan leda till en restriktivare hållning från domstolarnas sida.

– De här med grupptalan är något som vi lärt oss leva med, men det är ju ett klart negativt inslag i tillvaron. Företeelsen med grupptalan vållar ju stor skada för många företag och är en belastning för hela det juridiska systemet i USA. Som jag förstått det är det ju många advokater som livnär sig helt på detta, säger Staffan Ternby, informationschef på Astra Zeneca.

Astra Zeneca har flera grupptalan emot sig, bland annat för magsårsmedicinen Nexium som anklagas för falsk marknadsföring. Enligt en grupp konsumenter har Ast Zeneca felaktigt försökt påvisa att Nexium skulle vara bättre än till exempel Losec.

Det nya lagförslaget har dock kritiserats från demokraterna som anser att Bush försöker gynna storföretagen på konsumenternas bekostnad.

Representanthuset röstade för förslaget med rösterna 279 mot 149.