ABB satsar i Brasilien

ABB planerar fortsatt brasiliansk och indisk expansion, men är mer försiktiga i Europa och USA givet det osäkra ekonomiska klimatet där, enligt vad vd Joe Hogan säger i en Bloomberg-intervju som publicerades på tisdagen.

Kraftöverföringsjätten kommer under året att flytta produktionskapacitet till tillväxtländer eftersom BNP där ökar med omkring 10 procent årligen och lönerna är lägre, sade Hogan bland annat i intervjun, som genomfördes i London.

I intervjun nämns Sverige jämte Frankrike och Irland som länder där ABB kommer att minska sin produktionskapacitet till förmån för tillväxtländerna.

ABB:s presstalesman Wolfram Eberhardt tonar dock ned den framtida betydelsen av detta för svensk del: enligt honom är Sverige ytterst viktigt för ABB, och under fjolåret gjordes stora investeringar i Ludvika (300 miljoner kronor) och Karlskrona (500 miljoner). Vissa nedskärningar genomfördes dock också, framför allt inom fordonsrelaterade ABB-verksamheter.

– Men det är inga dramatiska nedskärningar planerade i Sverige framöver, försäkrar Eberhardt apropå vad hans vd sagt i Bloomberg-intervjun.

Företaget kommer hur som helst inte vara offensivt med investeringar under 2010, enligt Hogan: omkring en miljard dollar anses kunna sparas under 2010.

– Just nu är det som att vi flyger genom ett åskmoln; man vill bara komma ut på andra sidan, sade Hogan i intervjun, och fortsatte:

– Jag tror att alltför många runt om i världen tror att vi är tillbaka till där vi var 2007. Det är en naturlig reflex, men jag vet inte precis om vi är tillbaka till det läget.

ABB fick fler beställningar från tillväxtekonomier än från så kallade mogna marknader under fjärde kvartalet 2009, varför Hogan förutspår att ABB inom 18 månader kommer att ha majoriteten av sina anställda i länder som Indien, Kina och Ryssland.

Idag är den nivån 45 procent, men den kommer enligt Bloomberg att öka i takt med att ABB drar ned sina aktiviteter i länder som Frankrike, Irland och Sverige.

För att uppfylla sina lönsamhetsmål – rörelsemarginaler på 11-16 procent – har ABB nyligen aviserat sparplaner på 3 miljarder dollar under 2010, 50 procent mer än tidigare aviserat, eftersom kunderna håller tillbaka sina investeringar.

Bloomberg jämför ABB:s återhållsamhet med likaledes defensiva konkurrenten Siemens, som på sistone bland annat minskat antalet anställda med 10.000 och slagit ihop fabriker.

ABB:s finansiella läge är dock starkt: vid årsskiftet hade bolaget en nettokassa på 7,2 miljarder dollar. Det gör att spekulationer om förvärv förekommer – Hogan är dock återhållsam därvidlag:

– Det finns inte så mycket att köpa där ute, säger han, men flaggar för att ABB behöver förstärka sin närvaro i Nord- och Sydamerika.

Några nya affärsområden står dock inte för dörren.