Det ryska anfallskriget i Ukraina har inte gett de framgångar som Vladimir Putin hade tänkt sig. Men hans plan är inte att backa utan att anfalla ännu mer, enligt en ansedd tidskrift.
Putin är fast i ett hörn – planerar att trappa upp kriget
Rysslands president Vladimir Putin uppges ha bestämt sig för att trappa upp kriget i Ukraina efter flera veckors överväganden.
Enligt uppgifter nära Kreml ser presidenten en fortsatt konflikt som mer fördelaktig än att avsluta kriget utan tydliga militära framgångar.
Rysslands offensiv har under lång tid gått trögt samtidigt som landet drabbas av växande kostnader.
Hotat med hårda motåtgärder
Kriget har utvecklats till ett utdraget utnötningskrig med omfattande användning av drönare och robotar. Samtidigt har ukrainska attacker mot ryska raffinaderier, logistikanläggningar och andra mål ökat, skriver The Economist.
Putin har under augusti avfärdat möjligheten att avsluta den militära operationen och lovat att Ryssland ska fortsätta framåt.
Efter de ökade ukrainska drönarattackerna har han också hotat med hårda motåtgärder mot känsliga delar av den ukrainska ekonomin.
Samtidigt har oron ökat i väst för att Ryssland ska bredda kriget genom sabotage och andra former av hybridkrigföring.
Västerländska underrättelsetjänster befarar bland annat attacker mot europeiska fabriker som producerar materiel till Ukraina samt mot transportvägar för vapen och annan utrustning.
Läs mer: Experter: Därför ökar hotet om ryska attacker mot Natoländer. Dagens PS
Ökat trycket mot den egna befolkningen
En direkt militär konfrontation mellan Ryssland och Nato bedöms däremot inte vara Putins främsta mål.
En upptrappning kan i stället ske genom fler sabotageoperationer, cyberangrepp och andra åtgärder mot länder som stöder Ukraina.
Inne i Ukraina kan Ryssland samtidigt intensifiera sina befintliga militära insatser. Enligt uppgifter från ryska källor överväger Putin att skicka ytterligare 300 000–400 000 soldater till fronten.
Någon ny formell mobiliseringsorder behöver inte utfärdas eftersom den tidigare mobiliseringsordern fortfarande gäller.
Ryssland kan också öka trycket mot den egna befolkningen. Missnöjet med kriget uppges ha vuxit i takt med att ukrainska drönarattacker nått längre in i Ryssland och störningar i vardagen blivit vanligare.
Enligt opinionsmätningar beskriver en majoritet av ryssarna situationen i landet som spänd.
Läs mer: Grannstatens bränslestopp skakar Putins Ryssland. Dagens PS
Frustrationen växer
Även inom den ryska eliten finns en växande frustration över att kriget har pågått i närmare fem år utan att Ryssland nått sina centrala mål.
Samtidigt har Putin fortfarande betydande ekonomiska resurser och kontroll över landets repressiva apparat.
Bedömningen är därför att presidentens främsta drivkraft är att undvika att framstå som svag. Ett avslut utan att åtminstone ha erövrat hela Donbassområdet skulle kunna uppfattas som ett misslyckande och hot mot hans ställning.
En upptrappning riskerar samtidigt att förvärra Rysslands ekonomiska och politiska problem och öka instabiliteten både inom landet och i omvärlden.
Läs mer: Enorma metanläckor har oroat i det stängda landet – nu kommer ett genombrott. Dagens PS
