Säsongen drog igång veckor tidigare än förväntat i hela Europa. Samtidigt har ett av influensavirusen muterat. Nu varnar experten för att kombinationen kan göra den här säsongen ovanligt besvärlig.
Titta på videosidan för en ren videoupplevelse.
Viruset har muterat – därför blir årets influensa tuffare
”Ett av viruserna som går har nyligen muterat”, säger Charlotta Zacharias, legitimerad läkare och sakexpert på Vaccindirekt, till Realtid TV.
Tre olika influensavirus cirkulerar just nu – och mutationen i ett av dem innebär att årets vaccin inte ger fullt skydd mot just den virusstammen.
Men vaccination är ändå viktigt, betonar Zacharias, eftersom vaccinet skyddar mot de andra två virusen.
Europa taget på sängen
Det andra problemet är tajmingen. Influensasäsongen brukar traditionellt slå till omkring två veckor före jul, men i år började smittspridningen redan i tidig höst – över hela Europa.
Många hann inte vaccinera sig innan viruset började spridas, vilket öppnade för snabbare smittspridning än under en normal säsong.
Men det är erfarenheterna från Australien som får experterna att vara extra vaksamma. På södra halvklotet, där influensasäsongen nyligen gick över, drabbades barn särskilt hårt.
”Så det kanske blir en tuffare säsong för våra barn”, konstaterar Zacharias.
Läs även: It-konsult kan ha läckt hela vaccinationsregistret. Dagens PS
Barn driver smittspridningen
Att barn står i centrum är ingen slump. De har inte exponerats för influensa i samma utsträckning som vuxna och är därför mer mottagliga för viruset.
”Vi säger ju alltid att barnen är poolen för influensa”, förklarar Zacharias.
På förskolor och i andra miljöer där barn samlas tätt sker smittspridningen snabbt. Därifrån tar barnen med sig viruset hem och sprider det vidare till familjemedlemmar.
Därför kan vaccination av friska barn och vuxna få effekter som sträcker sig långt bortom individen. Genom att minska smittspridningen skyddas indirekt även de som är mest sårbara.
Vaccineringens huvudsyfte
För friska personer ger vaccination bra skydd mot att bli sjuk överhuvudtaget. Men det primära syftet med vaccinationen är ett annat.
”Huvudsyftet med vaccinationen är ju att förhindra svår sjukdom och dödsfall hos riskgrupper”, säger Zacharias.
Studier visar tydligt att vaccination förhindrar sjukdomsfall, minskar antalet sjukhusinläggningar och räddar liv.
Men skyddet är tidsbegränsat.
Missa inte: Moderna och Biontech ska revolutionera cancerbehandling. Dagens PS
Skyddar i sex månader – men inte alla
Hos friska personer håller det i ungefär sex månader, medan äldre och immunförsvagade personer endast får skydd i runt tre månader.
Trots mutationen och den tidiga säsongsstarten är det fortfarande inte för sent att vaccinera sig.
Den optimala tiden brukar vara mitten av oktober eller början av november – men det gäller att agera.
