Zennström investerar i Brasilien

Skype-grundaren Niklas Zennströms investmentbolag Atomico har uppvaktat ett it-bolag i Brasilien, men det är inte första investeringen i landet.

Uppvaktningen pågick under sex månader och tog ett halvt dussin möten innan Atamico investerade 7,5 miljoner dollar i MercadoLibre, som nu uppvaktas av andra riskkapitalbolag.

Haroldo Korte som är partner i investmentbolaget skötte kontakterna med entreprenören som startat upp it-bolaget.

– Alla förhållanden var emot honom. Så jag sa att vi har någon och något speciellt här, säger Korte till NY Times Dealbook.

Då konkurrensen mellan it-bolag tätnar söker Niklas Zennström efter annorlunda investeringar.

Det London-baserade företaget fokuserar på icke-amerikanska start-ups, som inte har uppvaktats av andra riskkapitalbolag.

Ungefär tre fjärdedelar av Atomicos bolag är baserade utanför USA, inklusive 6Wunderkinder, en app-utvecklare i Berlin, och den finska speltillverkaren Rovio, som står bakom succén Angry Birds.

I Brasilien har företaget investerat i två bolag.

– Vad som fångade min uppmärksamhet var inte investeringen, men deras erfarenhet som företagare och internationella kontakter, säger Biancalana, som uppger att han inte ens var ute efter pengarna.

Niklas Zennström såg möjligheterna i Sydamerika för mer än ett decennium sedan. År 2001 hade Kazaa en ovanligt stor mängd trafik från Argentina. Kort därefter blev Brasilien en av Skypes största marknader.

När eBay köpte Skype 2005 föreslog eBays vd Meg Whitman att Niklas Zennström skulle möta grundarna av regionens största e-handelsplats, Mercadolibre. Än i dag håller de kontakten och Mercadolibre grundare, Marcos Galperin och Hernan Kazah, har hjälpt Atomico och rekommenderat flera företagare.

Under 2010 öppnade Atomico ett kontor i São Paulo och anställde Haraldo Korte och Carlos Pires, som tidigare var ansvarig för Skype Brasilien. Atomicos partner, Geoffrey Prentice, som var Skype första medarbetare, flyttade också dit.

– Vi tillbringade mycket tid i Kina, men det fanns redan en hel del västerländska investerare där. I stället för att vara försenad till festen åkte vi till Brasilien, säger Niklas Zennström, enligt Dealbook.

Atomico har fått in 165 miljoner dollar till sin andra globala fond, vilket är långt mindre än målet på 266 miljoner dollar.

– Konkurrensen har ökat under det senaste året, säger Cláudio Vilar Furtado, professor vid Fundação Getulio Vargas som specialiserat sig på private equity och venture capital.

I december förra året gjorde företaget även en investering på 3 miljoner dollar i BebêStore, ett företag inriktad på babyprodukter. Förhoppningen är den starka efterfrågan på sådana produkter online och som en av de första spelarna på webben tror Atomico på succé.