Virgin lämnar USA

USA förlorar oskulden.

Nu ska Virgin Entertainment Group North America packa ihop. De gigantiska flaggspkeppsbutikerna som går under benämningen Virgin Megastores ska bomma igen i Times Square och Union Square i New York City och samma öde drabbar Market Street-butiken i San Francisco.

Anmäl dig till nyhetsbrevet om teknik, media och telekom, TMT, från Realtid.se varje vecka.

De närmaste månaderna planerar företaget även att bomma igen sina tre andra butiker i Orlando, Denver och Los Angeles. I sommar ska bolaget sedan avvecklas totalt.

I augusti 2007 köptes Virgin Entertainment Group North America – eller VEGNA – av de två fastighetsbolagen the Related Cos. och Vornado. Ganska snart kändes Virgins framtid oviss. Spekulationerna var omfattande. Det ryktades att de båda bolagen köpte Virgin för dess attraktiva fasta egendomar.

Related Cos. kontrollerar Union Square-egendomen där både Virgin och Circuit City just nu har slutrea. Vornado äger Times Square-butiken.

Virgin betalar blott 46 kronor per kvadratmeter i hyra på Times Square. Enligt uppgifter i amerikansk press ligger marknadshyrorna i dag på 341-427 kronor per kvadratmeter.

Virgin Entertainment Group North Americas vd Simon Wright säger att bolaget ändå skulle kunnat klara sig. Bland annat talades det tidigare om att Times Square-butiken skulle kunna flytta till tomma butiksytor i grannhuset, där videospelpalatset Barcode låg innan ekonomin blev svår.

VEGNA använde musik för att locka kunder till till Times Square medan kläder och bärbar elektronik bidrog till de större intäkterna. En livsstilsbutik.

Nu blåser butiken rent i lokalerna och är snart nere på halva priset på alla varor. Detta i en stor flaggskepssbutik som kom upp i de största försäljningsvolymerna i hela USA och där bland annat Roxette lanserat en skiva medelst en konsert i butiken.

Nu finns det bara en jättebutik för musik kvar i New York, nämligen J&R Music World.

Vad det ska bli av Times Square-butiken? Bank, lyder en kvalificerad – eller inte? – gissning.

Källor: New York Times, Billboard, Virgin Megastore, Idolator, Broadwayworld m fl.