Svart på vitt: utländska miljonärer kläms åt

LONDON Det var inte en budget som skakade omvärlden. Några små ändringar här och där för att försöka lappa ihop de prognoser som under senaste halvåret spruckit. Barnfamiljer ska få mer och som vanligt är det tobak och sprit som får bära största bördan – och utlänningar som bor i Storbritannien!

Med premiärminister Gordon Brown vid sin sida såg Alistair Darling något besvärad ut när han reste sig i underhuset för att presentera sin första budget. Brown har ju vanan inne, under sin tid som finansminister la han fram elva.

Finansminister Alistair Darling måste ha sagt ordet stabilitet minst hundra gånger under sitt timslånga tal.

Alla hans små ingrepp skedde i syfte för att värna om stabiliteten.

Det var den ekonomiska turbulensen i världen som tvingat honom att sänka prognosen för den ekonomiska tillväxten med en halv procentsats till 2 procent. Inflationen kommer också att öka mer än han förespått i höstas, ”men år 2009 ska vi kunna vara nere i 2 procent igen.”

Offentliga sektorns lånebehov har också stigit i höjden, nu räknar Darling med 43 miljarder pund för nästa år,”men vi håller oss fortfarande inom ramen för mindre än 40 procent av BNP” tillade han.

Experter har räknat ut att när kostnaden för Northern Rock, den krisdrabbade banken som staten tvingades ta över förra månaden, inberäknas stiger siffran med avsevärda miljarder till 44 procent av BNP.

Northern Rock nämndes inte ens i budget-talet, däremot påpekade finansministern att regeringen genom sitt handlande lyckats behålla förtroendet för den brittiska banksektorn.

Det gick ett sus av förvåning genom oppositionsbänkarna. Darling har fått mycket ris för sitt agerande i den affären.

Vid första tecknet på Northern Rocks kreditkris påpekade Darling att regeringen inte tänkte ta över banken och inledde sedan utdragna förhandlingar med två villiga köpare för att till slut ändå förstatliga banken. Ett handlande som inte imponerade på City.

Hans förhållande till City har inte heller hjälpts av den extra skattepålaga som han nu kommer tvinga utlänningar, som vistats i Storbritannien längre än sju år, att betala. Från och med april kommer de få betala en avgift på 30.000 pund per år för de inkomster som de tjänar utomlands ovanpå de skatter de redan betalar i Storbritannien.

Kommentarerna efter budgeten påpekar att det var vad Darling inte nämnde som var av intresse. Det faktum att handelsunderskottet nu toppade 4,1 miljarder pund i januari, att skuldbördan nu uppnått sådana proportioner att bara Ungern, Egypten och Pakistan dras med högre statsskulder. Inte heller nämnde finansministern att den lägre skattesatsen på tio procent försvinner nu i april och det kommer drabba de 5,3 miljoner som har de lägsta lönerna.

Och från och med söndag kommer britterna inte heller kunna söka sin tröst i en whisky. Skatten för vin och sprit ökar med 6 procent och det blir närmare 8 kronor mer för en flaska sprit.

Under de kommande fyra åren kommer tobak och sprit att beskattas med två procent utöver inflationen.

Skatten för bensinhungriga bilar kommer också att stiga. Ju mer bensin de drar desto högre skatt. Här finns inga siffror än, men i utbyte lovar finansministern att vänta med den tvåprocentiga skatteökningen på bensin ytterligare sex månader. Men med stigande oljepriser rakar han in en extra slant ändå, både på moms och skatt.

Företagen har inte heller mycket att glädja sig över. Företagsskatten minskar med två procent till 28 procent, men så försvinner också rätten till flera avdrag och även minskade nedskrivningar för investeringar.

De enda som gynnas av denna småskaliga budget är barnfamiljerna. Ökade barnbidrag nästa år hoppas han ska ge Labour-regeringen ett uppsving i opinionsundersökningarna. I dagens läge har de konservativa övertaget.

Pia Helena Ormerod

frilansskribent i London

[email protected]