Storbritannien halverar Iraktruppen

– Vi planerar att i vår dra ner antalet soldater i södra Irak till 2.500, sa premiärminister Gordon Brown till underhuset i London på måndagseftermiddagen.

– Beslut om fortsatta neddragningar kan fattas efter det.

Brown har tidigare bara sagt att antalet brittiska soldater ska ned till 4.500 vid jul. Så sent som i somras var de 5.500.

Anledningen till att Storbritannien, som näst efter USA är största utländska militärmakt i Irak, kan göra så dramatiska neddragningar är att snabbutbildade irakiska soldater och poliser tar över.

Sammanlagt 30.000 irakier finns nu i de väpnade styrkorna i de delar av södra Irak som Storbritannien ansvarat för. Till sommaren ska antalet enligt Brown vara 35.000.