Skugga över Netanyahu-Obama-möte

Rapporter om klartecken för nya bosättarbostäder i östra Jerusalem kastade skugga över tisdagskvällens möte mellan president Barack Obama och Israels premiärminister Benjamin Netanyahu.

De två höll ett 90 minuter långt möte i Vita huset. Inför mötet visade Netanyahu inga tecken på att vilja böja sig för USA:s krav på att frysa byggandet av bostäder i bosättningar på ockuperad mark.

Före mötet sade Netanyahu att USA:s krav på frysta byggplaner i bosättningarna hotar att försena fredssamtalen.

– Om amerikanerna stöder palestiniernas orimliga krav på frysning av bosättningarna i östra Jerusalem och Västbanken så riskerar fredsprocessen att blockeras i ett år, sade Netanyahu vid ett möte med politiker i kongressen.

Förhållandet mellan länderna har gnisslat sedan den israeliska regeringen nyligen offentliggjorde planer på att bygga 1 600 nya bostäder i ett omtvistat område i och omkring östra Jerusalem. Bråket mellan Israel och USA har av en del bedömare beskrivits som det värsta på flera år.

Samtidigt som Netanyahu åt middag med Obama i Vita huset rapporterade flera israeliska medier att myndigheterna i Jerusalem har givit slutligt klartecken för byggandet av 20 lägenheter för judiska bosättare på en annan plats i östra Jerusalem där det tidigare legat ett palestinskt hotell. Det kontroversiella byggprojektet fick preliminärt godkännande i juli förra året och då protesterade USA genom att kalla till sig Israels Washingtonambassadör.

Klartecknet innebär att det nu är fritt fram för den amerikanske miljonären Irving Moskowitz att riva Hotel Shepherd och påbörja bygget av lyxlägenheterna.

En talesman för myndigheterna i Jerusalem sade till nyhetssajten Ynet att det formella klartecknet bara var en formalitet, som ges automatiskt så snart markägaren betalat avgiften. Att offentliggöra uppgifterna samtidigt som premiärministern besökte Vita huset var en ”provokation” ämnad att sabotera Netanyahus besök, sade talesmannen.

Den israeliske premiärministerns besök i Vita huset var ovanligt nedtonat och de båda ledarna gjorde inga gemensamma uttalanden efteråt.