Sista små grodorna i New York

Sveriges Generalkonsulat i New York och Los Angeles är nedläggningshotade då utrikesdepartementet måste få budgeten i balans efter fjolårets budgetunderskott på 44 miljoner kronor.

Men hur mycket UD måste spara är oklart eftersom inga regeringsbeslut i frågan har fattats ännu.

Om eller när de två omdiskuterade konsulaten ska läggas ner är också oklart.

– Det finns en pågående utredning kring det här och tidhorisonten kring den törs jag inte uttala mig om, säger UD:s presschef Anders Jörle.

– Vi har fått höra att det ska bli regeringsbeslut om en vecka – i ett antal veckor nu, säger Anna Björkander, pressråd för konsulatet i New York.

Det traditionella midsommarfirandet som konsulatet anordnar äger årligen rum i Battery Park City på Manhattans södra spets.

Firandet är ett samarrangemang mellan Generalkonsulatet och kommunen Battery Park Conservancy som upplåter parken och anordnar liknande firanden för andra länder.

Konsulatets huvuduppgift är att samla in sponsorkostnaderna till midsommarkalaset som går på runt 20.000 dollar, drygt 150.000 kronor.

– Trots finanskriser har det inte varit något problem att locka till sig företag i år. Jag kan inte sia om midsommarfirandet nästa år, säger Anna Björkander.

Nytt för i år är svensk popmusik framförd av Kristoffer Ragnstam. Det enda som konsulatet betalar under midsommarfirandet är hans flygresa och hotell.

– Midsommarfirandet är väldigt anslående med frihetsgudinnan i bakgrunden. Vi brukade säga att det var det tredje största midsommarfirandet i världen, säger Olle Wästberg, generaldirektör för Svenska Institutet.

Han var tidigare generalkonsul i New York mellan 1999 – 2004 och minns flera midsommarfiranden med gäster som Carl Bildt och kronprinsessan Victoria, samt ett år då himlen öppnade sig och regnet öste ned, likt en autentisk svensk midsommar.

– Frågan är om någon kan ta över firandet och om Battery Park Conservancy vill samarbeta med en privat aktör. Jag vet inte heller om det finns någon privat aktör som kan, säger Wästberg.

Medan det traditionella midsommarfirandet i Battery Park sker på fredagens eftermiddag så fortsätter svensk midsommarfest på Union Square Ballroom under natten. Partyt börjar klockan 20.00 och anordnas av Mania Events.

– Det är New Yorks största midsommarfest och det kommer någonstans mellan 1.000 – 1.200 personer. Vi har ett stort svenskt kontaktnät i New York, säger Martin Tajkhan som är en av arrangörerna.

Inträdet ligger på mellan 20 och 30 dollar och i år kommer Adam Tensta att uppträda.

Vilka fler kommer?

– Det är företagsledare, antagligen några från Swedish Match, Björn Borg och Kopparberg som sponsrar festen. Filip och Fredrik och Marcus Schenkenberg kanske kommer förbi.

I år anordnar Mania Events även en midsommarfest på nattklubben Hollywood Highlands i Los Angeles dit runt 500 personer antas komma.

Bakom de två midsommarfesterna står tre huvudpersoner: Tomas Noe, Emilia Sixtensson och Martin Tajkhan. De hade först olika svenska fester i mindre skala i USA och slog sig sedan samman.

Medan Olle Wästberg nämner Svenska Handelskammaren som arrangörsalternativ om generalkonsultatet i New York läggs ned så menar Martin Tajkhan att de på Mania Events är sugna på att ta över midsommarfirandet i Battery Park i framtiden.