Den värsta mardrömmen om en gigantisk oljekatastrof i Mexikanska golfen kan ha undvikits, enligt miljöexperter. BP:s stora oljeutsläpp tätades under onsdagen.
Oljehot bedarrar
Enligt den statliga rapporten har omkring tre fjärdedelar av de cirka 4,9 miljoner fat olja som vällt ut från BP:s Macondo-källa försvunnit, dunstat bort eller kunnat tas om hand.
– Golfkusten har haft en extrem tur vad det gäller vindarna och strömmarna, kommenterade oceanografen Larry Mayer vid University of New Hampshire.
– Det kunde ha blivit mycket, mycket värre.
Omkring 100 mil kust i området, en tredjedel av hela kuststräckan, har smutsats ner men bara en ytterst liten bit har klassats som ”svårt nedsmutsad” med olja. Utsläppet vid Exxon Valdez-katastrofen 1989 drabbade omkring 240 mil kust.
Men även om tre fjärdedelar av oljan från BP-läckan bedöms vara oskadliggjorda återstår en fjärdedel — och den kan jämföras med fem Exxon Valdez-utsläpp. Det kan därför dröja många år än innan forskarna kan säga något definitivt om BP-katastrofens verkningar.
– Effekterna av det här spillet kommer sannolikt att finnas kvar i årtionden, säger Jane Lubchenko som är chef på National Oceanic and Atmospheric Administration i USA.
– Den totala mängden olja var ofantlig.
President Barack Obama välkomnade i onsdags rapporten om att merparten av oljan inte längre var att se som något hot. Men han tillade att ”våra ansträngningar att återställa fortsätter”.
– Vi måste reparera skadan som har skett, sade han.
