Nytt liv i ägar- process mot BP

Oljejätten BP kan räkna med hundratals rättsprocesser när företaget väl fått kontroll över läckan i Meixikanska golfen.

Det är inte första gången som BP dras inför rätta.

En brittisk pensionsfond stämde BP på tiotals miljoner dollar efter ett utsläpp i Alaska 2006.

Nu är det många som kräver att BP:s ledning ska ta sitt ansvar. Pensionsfondens advokater vädrar morgonluft och pekar på ett systemfel.

– Det är för tidigt att säga vad som gick fel i golfen, men det står klart att det både speglar en företagskultur och en uppsättning rutiner som behöver förbättras, säger Thomas Dubbs, delägare på den advokatbyrå i New York som företräder 67.000 brittiska pensionsspararna i fonden Lothian, till The Guardian.

I Alaska var det rörledningar på havets botten från BP:s anläggning i Prudhoebukten som rostade sönder och började spy ut olja i havet i mars och augusti 2006.

BP blev tvungna att stänga anläggningen. Aktien föll på börsen och Lothians fond tappade i värde.

Pensionsfondens advokater hävdar att de har stöd i utredningar från kongressen och myndigheterna för att ”BP medvetet eller med avsiktlig dumdristighet misslyckats med att ordentligt underhålla, driva och övervaka sina pipelines i Prudhoe Bay”.

”BP hade tagit emot upprepade varningar från flera källor och visste att deras pipeline var allvarligt korroderade”, skriver advokaterna och hävdar att BP under 14 år struntat i att undersöka rören.

Walter Massey bar ansvaret för miljöfrågor i BP:s styrelse i maj 2004. Han ska enligt advokaterna då ha tagit emot ett brev som varnade för ”en jättekatastrof” efter att sparprogram lett till ”allvarig rost i flöden och system”.

BP har redan dragit på sig omkring 130 stämningar från fiskare och andra näringsidkare som drabbats av utsläppet i Mexikanska gulfen, enligt uppgifter i media.

Om den brittiska pensionsfonden vinner mot BP kan oljejätten räkna med att fler ägare hör av sig. Företagets värde på börsen har minskat med 30 miljarder dollar efter läckan.