Militären har redan tagit kontroll över större delen av det talibantäta område som är målet för storoffensiven Mushtarak i södra Afghanistan.
"Nästan hela" offensivområdet taget
Det uppger den afghanske generalen Aminullah Patiani.
Sedan offensiven inleddes natten till i lördags har enligt officiella uppgifter tolv civila, sju utländska soldater och minst 27 upprorsmän dödats i området.
Av utlänningarna kom fyra från USA, två från Storbritannien, medan den sjundes nationalitet ännu på måndagsförmiddagen inte hade offentliggjorts.
– Alla områdena kring Marja och Nad Ali har intagits av de allierade styrkorna. De är under vår kontroll, nästan hela Nad Ali och Marja, sade general Patiani till AFP på måndagen.
Även om militära företrädare alltså andas försiktig optimism när offensiven nu är inne på sitt tredje dygn är befolkningen redan oroad kring vad som ska komma efter offensiven. På ett möte nära staden Marja i helgen vädjade bybor om att de utländska styrkorna ska stanna kvar även efter det att området erövrats.
– De sade att afghanska styrkor inte har förmåga att upprätthålla kontrollen över området, sade Dawud Ahmadi, talesman för provinsen Helmands guvernör, till Reuters.
