Miljöbilar kan hota matförsörjningen

När Bensinpriserna stiger och Sverige ska minska sitt oljeberoende så subventioneras istället miljöbilar. Bland flera miljövänliga alternativa bränslen så är etanol en av de snabbast växande. Den mesta etanolen i Sverige kommer från sockerrörsodlingar i Brasilien. Andra grödor som används för att framställa etanol är vete och majs.

Den ökade efterfrågan bland etanolproducenter av dessa grödor har på kort tid pressat upp priserna kraftig. Under året har priset på socker fördubblats samtidigt som priset på majs och vete stigit med 25 procent.

Enligt den prisbelönte miljöforskaren Lester Brown från Earth Policy Institute i Washington är detta ett potentiellt hot mot väldens fattiga.

”Vi står inför en kamp mellan världens 800 miljoner bilister och två miljarder fattiga människor som bara försöker överleva” skriver han i ett inlägg i Fortune Magazine.

Enligt Brown kan samma mängd majs som räcket till att fylla en SUV med etanol föda en människa i ett år.

USA är världens största majsproducent och står för 70 procent av världens export. Men då en allt större andel av majsen går till att producera etanol när människor svälter har en häftig debatt i blossat upp i landet.

Även i Sverige höjs det röster för att inse att det även finns en baksida av det miljövänliga etanolbränslet.

– Etanol har ju uppfattats i Sverige som ett mycket bra miljöalternativ, men det finns problem. Framställningen av etanol ur till exempel socker är sällan särskilt miljövänlig då den ensidiga odlingen av sockerrör utarmar jorden. I Brasilien driver president Lula en jordreform som ska säkra människornas rätt till odlingsbar jord. Men på grund av att etanolproducenterna köper upp mark så riskerar landet att få en ökad koncentration av jordägandet istället, säger Jennie Jonsén på den internationella människorättsorganisationen FIAN till Realtid.se.

– Utifrån ett försörjningsperspektiv är det förstås problematiskt att enorma jordarealer används till produktion av socker istället för livsmedel som kan mätta de miljontals människor som lider av hunger och undernäring i Brasilien.

Även miljöpartiet i Sverige håller med om att det finns komplikationer med etanolsatsningen i världen.

– Visst är det ett problem. Vi i den rika delen av världen tar ju resurser från de fattiga, säger Miljöpartiets Lena Klevekås.

Samtidigt som etanolen kan rädda miljön så hotar den matförsörjningen. Hur hittar man en långsiktig balans mellan dessa två mål?

– Det är jättesvårt. Man måste hitta flera alternativa bränsleformer och inte bara satsa på etanol. Svartlut är ett bra exempel.

Men det verkar som att etanolen är den form av biobränsle som prioriteras just nu?

– Ja, så är det, Det beror på att det är lättast att bygga tankställ för etanol på bensinstationer.

Går det inte att framställa etanol av annat än matgrödor?

– Jo det gör det, tillexempel skog. Men det är inte särskilt effektivt. Sockerrör sägs vara det bästa.

Tycker du ändå att det är rätt att satsa vidare på etanol?

– Ja, det måste vi göra nu när vi äntligen funnit något som fungerar.

Även om det går ut över de som inte har råd att skaffa mat?

– Det är jättesvårt, det är det. Därför måste vi samtidigt se till att transporterna minskar. Vi kan inte resa och transportera saker och ting som vi gör nu.

Men om vi inte lyckas pressa ned transporterna, tycker du ändå att etanolen är värd att satsa på?

– Då är det tveksamt.