Kroatien borde kunna avsluta förhandlingarna om inträde i EU och därefter gå in i unionen 2009.
Kroatien in i EU 2009
Det antydde EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso på torsdagen.
Han uttalade sig efter ett samtal i Bryssel med Kroatiens premiärminister Ivo Sanader.
– Jag har fullt förtroende för att Kroatien är i stånd att uppfylla villkoren.
– Det borde vara möjligt att avsluta de tekniska förhandlingarna nästa år, helst före slutet av denna kommissions mandat.
Den sittande EU-kommissionens tid löper ut i november 2009.
Barroso gjorde uttalandet efter det att Kroatiens parlament tidigt på torsdagen röstat för att tillåta fiskare från EU att gå in i den havszon med fiskeförbud som Kroatien införde den 1 januari.
