Ingår stort pokeravtal

Ongame utvecklar pokermjukvara och har olika spelbolags pokerspelare anslutna till mjukvaran via ett nätverk.

Nu har alltså Betfair som är ett av de största spelbolagen i världen, valt att också ansluta sig till Ongames nätverk.

Grovt räknat brukar Ongame ha cirka 40.000 pokerspelare som spelar samtidigt i sitt nätverk.

I och med tillskottet av Betfair väntas Ongames nätverk öka antalet samtidiga pokerspelare med 10-15 procent till 45-50.000.

Ongame och Betfair kom överens redan för några månader sedan, men har valt att inte offentliggöra det förrän efter fotbolls-VM.

Nu är planen att Betfairs pokerspelare ska ingå i Ongames pokernätverk från och med den 27 juli.

Ekonomiskt innebär uppgörelsen att Ongame och Betfair delar på intäkterna från avtalet.

Intäkterna uppkommer förenklat genom den avgift (”rake”) som tas ut per spelad pokergiv.

Realtid.se får tag på Ongame-chefen Martin Lerby.

– Nu kommer även Betfair att använda vårt pokernätverk, vilket gör att fler spelare tillkommer där.

Det är enligt Lerby i linje med vad en annan Bwin-medarbetare, Peter Bertilsson, sagt till Realtid.se i en tidigare intervju om att Bwin ska bli störst i världen på internetpoker.

– Den här typen av affärer vi nu gör med Betfair, är en av de sakerna som Bertilsson var inne på, säger Lerby.

Bwin-ägda bolaget Ongame utvecklar alltså programvara som gör att man kan spela poker via internet.

Ongames programvara används exempelvis på Bwins egen spelbolagssajt på internet, och de kunder som finns där.

Men även andra helt utomstående spelbolag använder Ongames pokerprogramvara och är med i Ongames pokernätverk.

– Det är spelbolag som Unibet i Frankrike, andra större spelbolag, och nu alltså även Betfair, säger Lerby.

– Den här affären med Betfair vi gör nu, är ett steg i rätt riktning för att bli störst i världen på internetpoker.

– Det är de största och bästa spelbolagen (”bluechipföretagen”) vi vill få med i vårt pokernätverk.

– Ju fler spelare i vårt nätverk, desto bättre.

När Realtid.se får tag på Lerby, njuter han själv av det varma sommarvädret i Sollenkroka i Stockholms skärgård.

– Jag har två dagars semester just nu.

Grattis till Betfair-affären!

– Ja, det känns ju kul.

När blev den egentligen klar?

– Den har väl varit klar en tid, men vi valde att offentliggöra den nu efter att fotbolls-VM är slut.

– För både vi och Betfair menar att fotbolls-VM är en stor händelse den här sommaren med stor uppståndelse.

– Därför har vi valt att vänta med att offentliggöra vårt pokersamarbete förrän nu.

När ingick ni samarbetet egentligen?

– För några månader sedan.

– Men förutom att invänta fotbolls-VM, ville vi också vara helt säkra på att vi skulle få allt det tekniska klart för att kunna köra igång samarbetet som tänkt den 27 juli.

– Affären innebär en hel del tekniska anpassningar.

– Det skulle göras integrationsarbete mellan vårt och Betfairs pokersystem.

– Det är alltid lite svårt att säga hur lång tid sådant tar, i och med att man ska lära sig varandras system och så vidare.

– Nu har vi fått allt klart, gjort alla tester och vet vi kan lansera det officiellt.

För att bedöma hur stort Ongames pokernätverk är i relation till de som nu tillkommer via Betfair, anser Lerby att det relevanta är att mäta hur många pokerspelare det brukar finnas inne och spelar samtidigt.

– Det viktiga för pokerspelare är att det är många andra pokerspelare aktiva, oavsett om man loggar in sig för att spela klockan tre på eftermiddagen eller vid midnatt.

– Det måste finnas stora valmöjligheter för spelarna.

– Vi kallar det ”spelarlikviditet”.

Och det är inte bara antalet samtidiga spelare som är det relevanta.

Det måste även finnas många spelare för alla olika typer av poker såsom Texas Hold’em och Omaha, och för olika nivåer för insatserna – både de som vill spela för småbelopp och de som vill spela för större belopp.

– Det gäller därför att man har tillräckligt med spelare i ett nätverk så att alla olika kategorier täcks in.

– Vi riktar oss inte bara till en typ av spelare, utan vill erbjuda en underhållningsprodukt för den breda massan.

– Därför måste det finnas många spelare på alla nivåer och för alla sorters spel.

Det är ett särskilt skäl till att Ongame nu gläds över tillkomsten av Betfair.

– Betfair är ett stort spelbolag som egentligen är en ”oddsbörs”.

– De har en bred bas av spelare från olika kategorier, vilket kompletterar oss.

– Det blir en stor tillgång till vårt nätverk eftersom Betfair inte bara har en typ av spelare, utan många olika som kan fylla upp.

Om Ongame har 40.000 samtidiga pokerspelare i sitt nätverk som mest, så bedöms det tillkomma 10-15 procent ytterligare i ny spelarlikviditet i Ongames nätverk genom tillkomsten av Betfair.

– Och det kan bli ännu mer, säger Lerby.

Då skulle det alltså bli cirka 45.000-50.000 samtidiga pokerspelare i ert nätverk?

– Ja.

En detalj är att Ongame i dagarna även öppnar sitt pokernätverk för pokerspelare i Frankrike enligt en särskild licens i det landet.

Det innebär att de franska pokerspelare som tidigare varit med i Ongames globala nätverk, lämnar det nätverket och kommer med i Ongames separata pokernätverk för det landet.

– Det blir som att vi först för ett ”tapp” och sedan ett tillskott igen, säger Lerby.

– Så vi kanske inte från början kommer att se 45.000-50.000 samtidiga pokerspelare i vårt nätverk direkt efter Betfair-premiären 27 juli.

– Men det lär i alla fall bli en liten ökning redan då.

– Och genom Betfair öppnar vi oss för en stark, ny marknad, i och med att Betfair är starkt i England där vi inte varit någon storaktör hittills.

Unibet är ett av de spelbolag som är på gång att öppna spelverksamhet med licens i Frankrike, varav pokern kommer att ske i Ongames nätverk.

– Vi har skrivit kontrakt om det, men det är inte igång ännu.

– Unibet har inte fått spellicens i Frankrike ännu.

Hittills är det tre andra spelbolag som fått licens för poker i Frankrike och är med i Ongames nätverk.

Det är dels Bwin självt, dels Sajou och dels Eurosports spelbolag.

Sajou är ett varumärke inom Amouri-gruppen som äger L’Equipe.

Amouri är en stor mediamogul i Frankrike.

Eurosport ägs av franska tv-kanalen TF1.

– Dessa spelbolagens licenserade spelverksamhet i Frankrike har tuffat på bra sedan den kom igång den 1 juli, säger Lerby.

Inför framtiden understryker han att Betfair är den typen av kunder Ongame letar efter att göra affärer med framöver.

– De är väldigt innovativa, gör mycket nya grejer och ”tänjer gränserna”.

– De gör saker som kanske inte är så vanligt att man gör.

– Som oddsbörs är Betfair störst och bäst i världen.

– Det är inget som går att göra annat än via internet.

– Och sedan är de tekniskt erfarna, duktiga och drivna på Betfair, och hittar på nya, roliga affärsmodeller.

– Då blir det extra kul att jobba med sådana som dem.

Enligt Lerby är det än så länge bara brittiska bolaget Playtech som har ett större pokernätverk än Ongame i världen.

– Vi ligger i dagsläget efter Playtech.

– Vi är tvåa efter dem.

En särskild trend är att det utöver Ongames globala internetbaserade pokernätverk, nu alltså växer fram separata nationella pokernätverk inom Ongame för de länder som tillåter spelbolag att finnas i landet mot särskild licens.

Lerby menar att Ongame i det perspektivet är stolt över sin teknik.

– Vi vill gärna skryta lite om den.

– Vårt system är byggt för att hantera de här olika nätverken som uppstår och att systemet i samband med det måste vara flexibelt.

– Vår mjukvara används i många sammanhang på många marknader, där de legala kraven är lite olika beroende på hur rapporteringen till myndigheter och så vidare äger rum.

– Det klarar vår pokermjukvara P5 av.

När räknar ni med att ha världens största pokernätverk?

– Inom två år.

Då får alltså Playtech ge med sig?

– Ja, bland annat dem.

Moderbolaget Bwin är börsnoterat på Wienbörsen, och är där värt totalt 1,1-1,2 miljarder euro.

Där ingår alltså dels spelbolaget Bwin där kunder kan betta på sport, spela på internetkasino eller spela internetpoker, och dels Ongame som utvecklar pokermjukvara och har pokernätverk.

Ett annat bolag som utvecklar pokermjukvara och har ett eget pokernätverk är Entraction som är börsnoterat på Stockholmsbörsens småbolagslista First North och är där värt drygt 300 miljoner kronor.

– Vi har bra koll på Entraction, säger Lerby.

Vad tycker ni om dem?

– Man ska inte underskatta konkurrenterna.

– Entraction är duktiga på sin sak.

– Men de har kanske inte riktigt lika namnkunniga kunder som vi.

– Och ser man på sajten Pokerscout så är Entraction mindre än vårt pokernätverk.

Nya ”drömkunder” som Ongame nu siktar på att få in efter Betfair, är exempelvis statliga spelbolag som Svenska Spel.

– Svenska Spel håller just nu på att göra en upphandling av ny pokermjukvara och deltagande i pokernätverk, och där vill vi vara med.

Annars är det andra stora spelbolag som Betfair som Ongame hoppas att få in som nya kunder.

– Det är gärna sådana stora, etablerade speloperatörer vi vill samarbeta med.

Unibet har alltså ingått samarbete med Ongame för Frankrike.

– Och vi vill gärna samarbeta med Unibet på andra marknader också.

– Det är den storleksordningen på kunder vi söker.

Det visar sig att det var hård strid om att få Betfair som kund, mellan bland annat Ongame och Playtech.

– Vi är övertygade om att Playtech också blev tillfrågade av Betfair.

– Men det var vi som vann.

Varför det tror du?

– Vi kan erbjuda den tekniska lösning som Betfair letar efter.

Det innebär enligt Lerby stor flexibilitet, och att kunna erbjuda nya möjligheter med pokern.

– Därigenom kan Betfair bygga sina andra spelprodukter så att de passar ihop med pokern på ett bättre sätt.

En detalj som skiljer pokermjukvara mellan olika leverantörer, är det grafiska utseendet av spelbordet och korten på hemsidan.

Hur pass viktig är den layouten i konkurrensen mellan er och bolag som Playtech?

– Sådana aspekter är olika viktiga för olika pokerspelare.

De som spelar mycket, så kallade ”gamers”, vill kunna bestämma själva hur pokerbordet ska se ut.

– De spelar ofta på många pokerbord samtidigt, och vill ha en nerskalad enkel layout för att kunna se alla bord enkelt på en gång.

– De vill snabbt få rätt information och statistik, och att det är logiskt i uppbyggnaden.

– Spelar de exempelvis på 10 bord samtidigt, vill de kunna placera sig vid pokerborden på samma plats överallt så att de vet tydligt när det är deras tur.

– Och de vill ha en bra överblick där många pokerbord får plats samtidigt på skärmen.

– Så det finns olika behov för olika spelare, men det är klart att den grafiska utformningen är viktig, säger Lerby.

– Det är därför det finns flera alternativa utseenden för vår pokermjukvara, så att man kan ställa in själv det alternativ som man tycker passar bäst.

– Det ska finnas en flexibilitet, så att man kan ta bort de ”avatarer” som finns kring pokerbordet.

– Om man vill ska det bara vara ”plattor”.

En annan finess med Ongames pokermjukvara är att man kan välja en fyrfärgskortlek.

– På det sättet underlättas så att man inte ser fel.

Spelbolagen brukar knyta internationella pokerstjärnor till sig som PR-åtgärd för att locka spelare.

– Vi gör inte det själva så mycket, men våra kunder (spelbolagen) har olika team eller lag med olika proffsspelare de sponsrar.

Kan man leva på att spela poker?

– Definitivt, säger Lerby.

– Men det är inte så många som klarar av det.

– Långt ifrån alla gör det.

– Jag tror att dagens pokerpublik har mognat, och nu finns det en liten klunga som självklart har pokern som levebröd.

– Men det stora flertalet ser det som en underhållningsprodukt.

– Det är ungefär som en biobiljett.

– Man kan delta i en pokerturnering på kvällen en fredag eller lördag eller när som helst egentligen.

– Det kanske kostar 100 kronor vilket då ger 1-2 timmars underhållning.

Vad krävs det för egenskaper för att lyckas som pokerspelare?

– Man bör vara en bra matematiker och analytiker.

– Och så ska man ha en portion inblick i psykologi.

Hur då?

– Att rent rutinmässigt förstå hur människor reagerar – hur de flesta reagerar när de utsätts för olika taktiker inom poker så att säga.

– De garvade pokerspelarna känner till sådant.

– De kan läsa av.

– Även om de inte ser motspelaren så kan de se baserat på hur motspelarna spelar, om motspelarna är erfarna eller ej.

Kan erfarna pokerspelare det?

– Ja, oh ja.

Går det att ge något exempel på hur?

– Nae, det är svårt.

– Men det handlar om att läsa av vad du har för starthand utifrån hur du spelar.

– Det går aldrig att vara helt säker på vilken starthand motspelaren har, men erfarna spelare kan läsa av det beroende på hur du spelar.

– Och de kan få dig att ”slå om” beroende på hur de spelar genom att de kontrar, smyger lite i vassen och för att du blir ställd och har svårt att hänga med.

– Hur framgångsrikt man lyckas med det, beror också på hur mycket pengar man sitter med och spelar för.

– För nöjesspel köper folk ofta inte in sig så stort.

– Då har de en liten plånbok att röra sig med.

– Det gäller att sätta sig på rätt nivå anpassat efter sin plånbok, så att man inte går in på ett pokerbord där motspelarna har för stora plånböcker.

– Då har man ingen chans.

– Så det handlar om att ha stor erfarenhet.