Fred Hassans gloria på sned

Fred Hassan har två år kvar till pensionen. Både i Sverige och i USA har han betraktats som en företagshjälte som rensat upp i misskötta bolag, först svenska Pharmacia och sedan Schering-Plough.

Men nu ifrågasätts hans ledarskap inom företaget och nya avslöjanden görs dagligen i den amerikanska pressen. Det senast är att många inom Schering-Plough verkar ha vetat om resultatet av den problematiska Vytorin-studien innan den offentliggjordes. Och Realtid.se har bilder och bevis för detta, som första tidning i Sverige.

Den här affären har lett till att Schering-Plough aktien under de två senaste veckorna rasat med över 40 procent, ända ner till 17,45 dollar, från årshögsta under 2007 på 33,81 dollar. Kursen har nu under de senast dagarna stabiliserats på 19,50 dollar.

Efter att Merck och Schering-Plough släppte det förödande resultatet av en stor studie som visade att företagets storsäljare – lipidsänkaren Vytorin – inte fungerade bättre än en generisk lipidsänkare, Zocor så har Fred Hassan varit en jagad man.

Det amerikanska representanthuset har startat en utredning och kommer att kalla in Hassan till förhör, och ett amerikanskt senatsutskott med den kände senatorn Chuck Grassley i spetsen har startat en separat utredening och begärt in omfattande dokumentation från Schering-Plough och Merck.

Man har även kontakta American Heart Association och American College of Cardiology, två oberoende organisationer som när de dåliga resultaten av studien blev offentliggjorda gick ut och stödde användingen av Vytorin, men som några dagar senare visade sig ha fått omfattande finansiellt stöd från både Schering-Plough och Merck.

Som om inte detta skulle vara nog så har senator Chuck Grassley även skrivit ett brev till den amerikanska finansinspektionen och begärt att de ska utreda den misstänkta insiderhandel som jag var först att avslöja i USA och Sverige genom två artiklar i Brandweek och Realtid.se.

Scheringpresidenten Carrie Cox och fyra andra av Hassans direktrapporter sålde Scheringaktier till ett sammanlagt värde av cirka 200 miljoner kronor under våren 2007, när aktien stod på topp.

Det finns misstankar om att de kunde ha fått förhandsinformation om studien, och om det kan bevisas så kan påföljden bli både böter och fängelsestraff.

För att bevisa sin oskuld lämnade Schering-Plough för ett par dagar sedan in uppgifter till den amerikanska finansinspektionen som visade det datum när man ”öppnade” den förseglade studien, vilket gjode att man kunde se vilka patienter som behandlats med vilket läkemedel.

Man vidtog även den ovanliga åtgärden att ange både datum och klockslag när olika Scheringchefer fick reda på resultatet. Tanken var naturligtvis att man inte kunde veta resultatet inna förseglingen av studien hade brutits.

Men nu har det antagandet slagits i kras. Det visar sig att många anställda på Schering-Plough, speciellt säljare på företaget har helt offentligt skrivit vad de vetat på en elektronisk anslagstavla som heter Cafe Pharma.

En analys av posterna på Scherings anslagstavla visar att det fanns uppgifter så tidigt som 13 Mars, 2007 att studien var ”a bust”, det vill säga helt misslyckad. På anslagstavlan anges tid och datumstämpel för varje inlägg och inläggen är anonyma, men innehållet indikerar att det är insiders som skrivit inläggen.

Det första meddelandet från den 13 Mars, 2007 kommer från någon som skriver att han hört av en kollega på SPRI att studien misslyckats. SPRI är en förkortning som används av Schering-Plough anställda för Schering-Ploughs Research Institute, vilket är forskningsavdelningen på Schering-Plough.

Följande inlägg från den 4 Juni 2007 på den elektroniska anslagstavlan förutsäger nästa ordagrant vad pressreleasen som Schering-Plough skickade ut den 14 Januari, 2008 hade att säga:

”Man fann ingen statistiskt signifikant skillnad mellan behandlingsgrupperna när det gäller det primära resultatet.”

”Höjning av transaminaser skedde för ezetimibe/simvastatin hos 2,8 procent av patienterna och jämfört med 2,2 procent för simvastatin.” Detta var också vad insiders redan visste om och skrev på anslagstavlan sex månader tidigare.

Nästa post från den 24 Juli 2007 (nedan) meddelar att Schering-Plough kommer att försöka ändra hur resultatet i studien ska ändras, den s.k. ”primary endpoint” och säger även att företaget kommer att försöka diskreditera studien, för att ingen ska bry sig om de dåliga resultaten.

Och det visar sig vara precis vad som hände ett antal månader senare. Den 20 November skrev New York Times att ”Merck och Schering-Plough sade igår att de har ändrat studiens ”primary endpoints”, dvs hur studieresultatet ska mätas.

Några månader senare, den 4 Januari, 2008 talade Fred Hassan vid Morgan Stanleys investeringskonferens, och Returs rapporterade att ”vd:n för Schering-Plough Corp sade i torsdags att den dålig kvalitèn på ultraljudbilderna gjorde det svårt att tolka Vytorinstudien, och han underströk att studien endast galled en ovanlig grupp av patienter.”

Det är viktigt att påpeka att inget av det här är bevis på att en enskild individ på Schering-Plough visste exakt vad studien skulle visa, men mångfalden av meddelande som lagts ut på nätet och som har visat sig stämma till punkt och pricka tyder ändå på att Schering-Plough ledningen måste ha varit medveten om att Vytorinstudien skulle kunna drabba Schering mycket hårt.

Och avsaknaden av meddelanden som påstår att studien kommer att utfalla väl indikerar att det här inte bara var lösa spekulationer. De som sitter löst till är nu personerna som sålde aktier för 200 miljoner kronor.

Länk till anslagstavlan