Första oljan upp i norra Afghanistan

Planerna är att inom kort ta upp 800 fat om dagen ur källan i den bergiga nordprovinsen Sar-i-Pul. Landets gruvdepartement ämnar snart öppna för budgivning på att raffinera oljan.

– Infrastrukturen fanns där för länge sedan. Nu har vi gått genom den och för första gången fått upp olja, säger departementets talesman Jawad Omar.

På senare år har en rad beräkningar gjorts av hur stora naturtillgångar Afghanistan ruvar på. Några har talat om värden på uppemot tre biljoner dollar. Men svårigheterna att utvinna dessa tillgångar i ett land i krig och med klen infrastruktur har skrämt bort de flesta investerare.

I början av augusti meddelade gruvdepartementet att oljekällan i Sar-i-Pul hade upptäckts och att den beräknades innehålla omkring 1,8 miljarder fat olja.

Det mesta av den olja Afghanistan behöver levereras i dag genom långa bilkolonner från Centralasien och Pakistan. Landet hoppas nu att de inhemska orörda mineraltillgångarna ska minska behovet av västvaluta för att hålla den biståndsberoende egna ekonomin i gång. Enbart de väpnade styrkorna, regeringstrupperna och utländska förband – omkring 150 000 soldater – i Afghanistan gör av med uppemot tre miljoner ton olja varje år.

Också gasfyndigheter i norr står i begrepp att börja exploateras. Under den sovjetiska ockupationen på 1980-talet exporterade Afghanistan gas till det dåvarande Sovjetunionen.

Andra naturtillgångar i landet är järnmalm, koppar, litium och ädelstenar. Men det förutsätter att kriget och våldet kan upphöra. I dagsläget är de afghanska myndigheterna beroende av utländska trupper för kontrollen av många delar av landet.