Försenat EU-avtal bakslag för Centralamerika

Ämnet togs upp under en presentation som El Salvadors ambassadör i Sverige, Martin Rivera Gomez, gjorde för studenter på Handelshögskolan i Stockholm under måndagen i arrangemang av svensk-centralamerikanska handelskammaren Sweca.

– Vi håller för närvarande på att förhandla om ett samarbetsavtal med EU, berättade Gomez.

Det är ett avtal som består av tre delar; politik, samarbete och handel.

– Avsnitten om politik och samarbete är i stort sett redan avklarade.

– När det kommer till handel har vi en del olika uppfattningar, men det är inte något som inte kan förhandlas.

– EU-avtalet kommer att ge oss en stärkt ekonomi.

– Och fördelarna det ger i politiska frågor och samarbetsfrågor är mycket stora.

– Så att investera och göra affärer med Centralamerika med tanke på vår närhet till enorma marknader och till lägre kostnader, blir en bra deal för företag framgent.

Swecas företrädare Tomas Hammar deltog också under mötet.

Han berättade att Centralamerika sedan tidigare skrivit på ett frihandelsavtal med USA.

– Av det har man redan kunnat se stor stimulans för ekonomin och tillväxten i Centralamerika, sa Hammar.

– Och nu finns det liknande förhandlingar med EU för att få till ett liknande frihandelsavtal mellan Centralamerika och EU.

– Det har varit lite försenat av händelseutvecklingen i Honduras vilket satte förhandlingarna på is.

– Men nu är den situationen löst, och det finns en del hopp enligt svenska utrikesministieriet om att det avtalet ska skrivas på under Spaniens EU-ordförandeskap som varar till och med halvårsskiftet.

– Det här är två goda skäl till att vi ser en stark potential för den centralamerikanska marknaden, sa Hammar.

Händelseutvecklingen i Honduras som nämndes var att landet, som är ett av länderna i Centralamerika, tidigare plötsligt sparkade ut sin egen sittande president som hamnade i Costa Rica.

Skälet var att han på eget bevåg ville förlänga sin mandatperiod som president, eller åtminstone få en ny mandatperiod så att han skulle få sitta längre.

Det finns liknande fall såsom i Venezuela där Hugo Chavez agerat likadant, samt i några andra länder.

Men författningsdomstolen i Honduras protesterade och sa att något sådant inte kunde godkännas, och förpassade presidenten till Costa Rica dit den honduranska presidenten fick fly.

Och när ett land sparkar ut en sittande president blir naturligtvis många stater oroliga.

Sedan efteråt har Honduras haft nyval och en ny president valts.

Det i sin tur har lett till att turbulensen lagt sig.

Men tills dess lade EU alla förhandlingar på is.

Så länge läget har varit så oklart har inte EU velat förhandla innan saken med Honduras-presidenten retts ut.

Men därefter har det alltså varit nyval i Honduras, och den tidigare presidenten fick inte tillräckligt många röster vilket gjorde att en ny president valdes.

Då kunde ett antal utomstående länder efter hand ”erkänna” nyvalet, bland annat USA vilket gjorde att EU:s förhandlingar om ett avtal med Centralamerika kunde återupptas.

Från början var förhoppningen att avtalet skulle skrivas på redan under det svenska EU-ordförandeskapet som var halvåret före det spanska.

Men nu är alltså förhoppningen att påskrift kommer att ske under det spanska EU-ordförandeskapet senast vid halvårsskiftet.

El Salvadors ambassadör var under framträdandet inne på att det trots allt återstår vissa ”knäckfrågor” i förhandlingarna om handelsavsnittet i EU-avtalet.

Enligt vad Realtid.se erfar har det med bananer att göra.

Bananer är en stor exportvara för Centralamerika, men Frankrike har kvar vissa kolonier på andra håll som odlar bananer vilket Frankrike vill skydda.

Därför kan det bli så att Centralamerikas bananexport till EU i det nya avtalets avsnitt om handel, inte kommer att få samma gynnsamma villkor som övrig handel mellan Centralamerika och EU.

Förutom att vara ambassadör för El Salvador i Sverige är Martin Rivera Gomez ”doyen” eller språkrör för alla latinamerikanska ambassadörer i Stockholm.

Han berättade att Centralamerika från början var ett enhetligt land som blev fristående från Spanien år 1821.

Då bestod landet av de fem ”provinserna” Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua och Costa Rica.

– Olyckligtvis så separerade provinserna senare och blev oberoende länder, sa Gomez.

Centralamerika kan i dagsläget betyda olika saker:

1) Den historiska definitionen är de fem länder som tidigare utgjorde de fem provinserna i landet Centralamerika.

2) I den geografiska definitionen brukar man även inkludera Belize i norr vid gränsen mot Mexiko, samt Panama.

3) Den moderna definitionen av Centralamerika inkluderar utöver definition 2 ovan även Dominikanska Republiken.

Efter 1821 skulle det dröja till början på 60-talet innan de centralamerikanska länderna inledde en ny integrationsprocess.

Då utvecklades ett system för frihandel samt diplomatiskt och politiskt samarbete.

Men allt kollapsade i samband med ”Tredagarskriget” mellan Honduras och El Salvador år 1969.

Efter det dröjde det till 80-talet då de båda länderna skrev på ett fredsavtal och man kunde börja på ny kula.

Idag finns flera organ och institutioner som ett led i ett närmande mellan de centralamerikanska länderna.

De har till och med ett centralamerikanskt parlament och möten mellan ländernas ministrar, motsvarande EU-parlamentet och EU:s ministerråd.

Centralamerika klarade sig bättre genom finanskrisen än stora delar av världen, men är ändå på efterkälken jämfört med hela Latinamerika.

Medan Centralamerikas sammantagna ekonomi väntas ha en tillväxt på 2,6 procent år 2010, så väntas Latinamerika växa med 3,7 procent.

– Men vi räknar med en normaliserad situation framöver för Centralamerika, sa Gomez och indikerade att Centralamerikas tillväxt därmed kommer att närma sig Latinamerikas högre tillväxttakt.

– Generellt räknar vi
med robust ekonomisk tillväxt framöver, sa Gomez.

– Vår tillväxt kommer att ta god fart under 2011.

Inte minst är det den inhemska efterfrågan som leder till det.

Och exporten från Centralamerika har bra fart och väntas öka med 3,7 procent under 2010.

Inflationstakten i Centralamerika ligger på 4,2 procent, och budgetunderskottet utgör 3,2 procent av BNP.

Tomas Hammar berättade att den svenska exporten till Centralamerika uppgick till 2 miljarder kronor under 2008 och föll med 25 procent under 2009.

Det är främst telekom- och gruvprodukter som exporteras.

Gruvprodukterna är inte minst utrustning från Atlas Copco för att bredda Panama-kanalen.

Importen till Sverige från Centralamerika uppgick till 900 miljoner kronor under 2008 och ökade till 1 miljard 2009.

Livsmedel såsom bananer och kaffe är de viktigaste importvarorna från Centralamerika till Sverige.

Importvarorna kommer främst från Panama, Costa Rica och Guatemala.

Svensk-centralamerikanska handelskammaren Sweca bildades under 2008 för att främja handeln mellan Sverige och Centralamerika.

Handelskammaren ordnar
olika evenemang på detta tema.

Bland annat har en kaffeprovning arrangerats där 25 kaffesorter provsmakades i arrangemang av företaget Arvid Nordqvist som importerar stora mängder centralamerikanskt kaffe till Sverige.

Nästa hållpunkt är i samband med handelskammarens årsmöte, då nyblivna medlemmen Millicom ska presentera sig på Handelsbankens huvudkontor i Swecas regi.

Det är Millicoms chef för Latinamerika som ska göra ett framträdande där.

Ericsson kommer även att närvara.

Millicom är ett telekombolag som tillhandahåller mobiltelefoniabonnemang i utvecklingsländer.

Millicoms huvudägare är investmentbolaget Kinnevik som kontrolleras av familjen Stenbeck.

Ericsson levererar mobiltelefoninät till bolag som Millicom.

Medan storbolag som Ericsson, ABB och Atlas Copco är stora och har lång erfarenhet av hela världen, så inriktar sig Sweca nu på att hjälpa mellanstora svenska företag att upptäcka möjligheterna med Centralamerika.

Ett område där potentialen bedöms vara stor är att locka svenska turister till Centralamerika.

– Det är en av de viktigaste sektorerna vi vill ”promota” i Sweca, sa Hammar.

– I Centralamerika har du dels den gamla Maya-kulturen samt den unika vulkan-naturen som finns i den centralamerikanska ”strängen”.

– Det är en fantastisk natur.

Som ett initiativ bjöd Sweca in 25 representanter från resebyråer i Stockholm och Göteborg.

Det blev en sammankomst i Stockholms Handelskammares lokaler.

Till mötet kom även marknadschefen för det centralamerikanska turistfrämjandet Cata.

Efter det gjordes ett liknande uppföljningsmöte i Göteborg.

– Rätt många svenskar har sett mycket av världen, men Centralamerika är unikt.