Dubiöst förflutet hos påstådd Facebook-ägare

Klicka här för att gratis få Realtid.se:s nyhetsbrev TMT varje vecka via e-post.

Financial Times skrev nyligen om att den sociala nätverkssajten Facebook kan vara på gång till börsen 2012, och att den värderas till så mycket som 25 miljarder dollar.

Om Ceglia får rätt i sin rättsprocess om Facebook skulle hans ägarandel i så fall vara värd 21 miljarder dollar, motsvarande över 140 miljarder kronor.

Han skulle då vara världens 14:e rikaste person – på samma plats som kinesiska affärsmannen Li Ka-shing, enligt Forbes lista.

Nu har Bloomberg träffat Ceglia som berättar att han aldrig skulle ha inlett sin rättsprocess om Facebook om det inte hade varit för att polisen kommit hem till honom i oktober för att arrestera honom för misstänkt bedrägeri.

Ceglia har nu ett eget företag som säljer träpellets, och bedrägerianklagelserna har att göra med att folk börjat klaga på att de gjort beställningar från företaget och betalat, men aldrig fått någon leverans.

Det fick till och med New Yorks hårdföre chefsåklagare Andrew Cuomo att börja titta på ärendet, och han har nu väckt åtal i det målet mot Ceglia.

Anklagelserna fick Ceglia att börja bläddra i sina gamla papper för att försöka hitta något att sälja för att få pengar till de klagande kunderna.

Ett av dokumenten han hittade var från 2003: ett avtal han påstår sig ha skrivit med Facebooks grundare, vd och huvudägare Mark Zuckerberg.

– Om jag aldrig blivit anklagad för bedrägeriet kring mitt träpelletsföretag, hade jag aldrig börjat bläddra i mina papper, säger Ceglia.

Enligt Forbes mätning från i mars var Zuckerberg världens 212:e rikaste person med en förmögenhet på 4 miljarder dollar, men det lär ha stigit sedan dess i takt med högre värdering av Facebook.

Zuckerberg är 26 år medan Ceglia blivit 37.

Bloomberg skriver efter sitt möte med Ceglia att han har uppfattningar som att droger bör legaliseras och att världens centralbanker har onda avsikter.

1997 arresterades Ceglia för innehav av ”hallucinogena svampar”, vilket han erkände sig skyldig till. Men nu uppger han sig ångra den förseelsen.

Ceglia lever enligt Bloombergs beskrivning ett till synes stillsamt liv i staden Wellslive i kommunen Allegany i delstaten New York, med sin fru Iasia och två söner.

Tillsammans med sin fru startade han träpelletsföretaget Allegany Pellets LLC i början av 2009, med en egenhändigt byggd pelletsanläggning inrymd i ett förstorat tvåbilsgarage nära sin egen villa.

Företaget återanvänder trä som görs till pellets (små träkulor) att ha till att värma upp hus på ett miljövänligt sätt.

Men bara nio månader efter att företaget kommit igång kom alltså polisen hem till Ceglia för att arrestera honom på grund kundklagomålen om uteblivna leveranser; 25-30 sådana klagomål hade kommit in.

Det ledde till att både Ceglia själv och hans fru har anklagats för bedrägeri och stöld på flera olika punkter i den delstatliga domstolen.

I december fick New York-åklagaren Andrew Cuomo domstolen att förbjuda företaget att bedriva sin verksamhet.

Totalt fick Ceglia-paret in betalningar på 200.000 dollar från 130 pelletskunder som beställt 1900 ton pellets.

Åklagarsidan pekar på att paret fortsatte ta emot förskottsbetalningar trots att de visste att de inte skulle kunna leverera pelletsen som utlovat, och att de gav kunderna påhittade ursäkter till att leveranserna inte kom.

Ceglias fru sa
att de hann leverera pellets till tre kunder, men att de även har återbetalat förskottsbetalningarna till 10-20 kunder.

Paret hävdar att de aldrig försökt lura någon, och att de jobbade hårt för att klarar av alla leveranser.

Men det som hände var att det uppstod olika tekniska brister i företaget som ledde till flaskhalsar, skriver Bloomberg.

– Nu gör vi allt vi kan för att återbetala kundernas pengar, säger Ceglia till nyhetsbyrån.

– Jag mår jättedåligt. Vi har haft många sömnlösa nätter, säger hans fru.

Ceglia själv menar att företagets pelletsmaskiner nu fungerar igen, och att allt kan komma igång igen och kunderna få tillbaka sina pengar bara åklagaren låter honom fortsätta bedriva verksamheten.

Så länge försöker han ta mer bolån med sitt hus som säkerhet, för att betala tillbaka förskottsbetalningarna till de kunder som vill ha pengarna tillbaka.

Det avtal som Ceglia anser sig ha med Zuckerberg om Facebook har att göra med att Ceglia tidigare hade företaget Streetfax och tillfälligt behövde anlita en programmerare.

Han sökte folk via Craigslist, och fick därigenom tag på Zuckerberg som då var 18-årig Harvard-student.

Zuckerberg var den som erbjöd sig göra jobbet för lägst kostnad; 1000 dollar.

Därutöver lyckades Zuckerberg (enligt Ceglia) få Ceglia att investera 1000 dollar i det projekt som senare blev Facebook.

Ceglia hävdar att investeringen gav honom en ägarandel på 50 procent i projektet, plus 1 procentenhet ytterligare för varje dag från och med den 1 januari 2004 som lanseringen av Facebook-sajten försenades.

Det slutade, menar Ceglia, med att han till sist borde ha fått en ägarandel på 84 procent av Facebook.

Som programmerare anser Ceglia att Zuckerberg var skicklig, men dålig på att bli klar med jobb i tid.

– Zuckerberg brukade hitta på ursäkter som att han varit tvungen att tvätta sin pappas båt och att han glömt sin laptop-laddare hemma, säger Ceglia till Bloomberg.

Officiellt har Zuckerberg sagt att han nu tvekar om han ingått avtalet med Ceglia. Zuckerberg uppger sig inte komma ihåg det.

Företrädare från Facebook säger enligt Bloomberg att företaget anser att det avtal Ceglia visat upp är en förfalskning.

Många har undrat varför Ceglia väntat i så många år med att säga till om att han anser sig vara storägare i Facebook.

– Det var helt enkelt för att jag hade glömt bort det, säger han nu enligt Bloomberg.

Och Ceglia själv uppger sig välkomna domstolens granskning om att undersöka om hans Facebook-avtal är äkta.

Utöver själva avtalet anser han sig ha bevisning i form av mejlväxling med Zuckerberg.

Bevisningen är enligt Ceglia i säkert förvar.

– Nu kommer jag efter Zuckerberg, säger Ceglia till Bloomberg.

– Ett avtal är ett avtal.

Och om han vinner och blir majoritetsägare i Facebook, säger han sig vara redo att anställa Zuckerberg.

– Saker och ting förändras, säger Ceglia till Bloomberg.

– Här står jag i min lilla pelletsfabrik medan Zuckerberg blivit mogul.

– Men år 2003 var det annorlunda.

Då var alltså Ceglia chef över Zuckerberg.

– Det programmeringsjobb Zuckerberg gjorde då var riktigt bra, säger Ceglia till Bloomberg.

– Han kunde koda.

– Jag skulle gärna anställa Zuckerberg igen som programmerare.

Själv uppger sig Ceglia nu ha blivit överrumplad av den stora uppståndelsen kring honom sedan han gått ut med att han anser sig ha rätt till 84 procent av Facebook.

– Det hade jag aldrig räknat med, säger han till Bloomberg.

– Allt har blivit ganska galet.

Nu går telefonen varm hemma hos Ceglia när alla journalister ringer, liksom även pratshow-värdar från USA:s största pratshow-program.

Ceglia brukar vanligen inte svara i telefon.

– Men en gång lyfte jag luren för att jag tyckte numret såg bekant ut, säger han till Bloomberg.

– Och plötsligt var jag i direktsändning i en av de stora nationella pratshowerna.

Ceglia har fram tills nu inte registrerat sig på Facebook.

Men efter allt som hänt har han själv gjort det nu.

– Jag tycker att Facebook erbjuder en jättebra tjänst, säger han till Bloomberg.

Själv säger sig Ceglia därigenom
ha kommit i kontakt med några av sina gamla gymnasiekompisar via Facebook.

På sin Facebook-sida profilerar sig Ceglia som miljövän och skriver så här:

”Jag vill gärna se mig själv som en person som är driven av att försöka bidra på något sätt till att öka medvetenheten här på jorden”, i linje med hans pelletsföretag.