Cebit förändrades till proffsmässa

Besökarantalet på årets Cebitmässa håller sig kring 500.000. Det är i det närmaste en lättnad – för de som minns trängseln när över 800.000 var här år 2000.

Av de 6.500 utställarna var nästan hälften från Tyskland och ett drygt 80-tal länder var representerade.

Det gör att Cebit är ett utmärkt ställe att känna av trenderna i it-branschen.

Förr var Internet drivmotorn i utvecklingen innan bubblan sprack, sedan mobiltelefonerna – nu är det sammansmältningen mellan telefoni och Internet som är hetast. Där är svensken Niklas Zennström med Skype en av de snabbast växande aktörerna.

Det finns ett liv i it-branschen igen även efter att bubblan spruckit. En tillväxt på 3,4 procent i år i Tyskland gör att man i branschen trots prognoser om avmattning till 3,2 procent nästa år börjar anställa folk igen – för första gången på fyra år.

Andelen internationella utställare har ökat på Cebit, framför allt är det Asien som fördubblat sin andel. Det är en klar förskjutning mot Asien som håller på att ske, Taiwan med 777 utställare är starkaste nation mer än tre gånger så många utställare som USA, med 209 och som har minskat mot 224 i fjol. Kina har ökat från 182 till 310.

Besökarna som kommer är mer målinriktade, de arbetar till 90 procent inom branschen på ett eller annat sätt, och mer än hälften har större delen av sin tid redan uppbokad innan de kommer in på mässområdet.

It-branschen har delvis återhämtat sig, nu är det inte konsumenterna som är i fokus för mässan utan små och medelstora företag och business to business. Efterfrågan på mjukvara för medelstora och små företag växer med 5 procent. Det märks på Cebit där just mellanstora och små företagen satts i centrum i arrangemangen under veckan.

Outsourcingtrenden har nått Cebit

Egypten, Armenien, Bulgarien, Bangladesh, Tjeckien, Malaysia – vad har de gemensamt med Indien och Ryssland? Alla finns på Cebit i outsourcinghallen som är ny för i år. Outsourcing förväntas växa från 95 miljarder dollar 2003 till 175 miljarder 2006, redan nu 2005 ligger det på 143 miljarder dollar i Europa. När telefonkostnaderna sjunker tack vare ip-telefonin kan utvecklingen bli än mer explosiv än så.

Zennström lovar Skype i 3G-mobil

I centrum för uppmärksamheten kring ip-telefonin finns Skype och Niklas Zennström som bland annat var med när Dangaard presenterade den danska Dect-telefonen från RTX som ger Skype funktionalitet till en vanlig trådlös telefon.

– Jag är övertygad om att det kommer finnas en stor efterfrågan på det här, säger Niklas Zennström, det är ett smidigt sätt att flytta Skypeanvändarna från datorn.

Telefonen som med en knapptryckning gör att man kan använda Skypes tjänst hemma – eller ringa på det vanliga telefonnätet kommer säljs via Clas Ohlson i Sverige. Det är bara en del av flera samarbetsprojekt. Även Motorola kommer senare i år att göra 3G-telefoner med möjligheten att använda Skype.

– Kärnidén är att vi ska erbjuda global telefoni till lokal samtalskostnad, säger Zennström.

Även om det finns väldigt små vinstmarginaler i detta segmentet är inte Skype hotat. Efter att ha tagit in 170 miljoner dollar i kapital i höstas behövs inte mer.

– Nästa naturliga steg är att göra förpackade erbjudande till företag, eftersom vi har upptäckt att mer än 30 procent av våra kunder är företagskunder.

Varken Microsofts nya server som ska smälta samman internettelefoni, e-post, instant messaging eller AOL:s internettelefoni tjänst ser Zennström som något fara för Skype:

– Microsoft är i och för sig ett hot mot alla som håller på med software. Men den nya servern är i grunden en klient serverlösning och kommer alltid att ha workload-problem. AOLs strategi är inte ren ip-telefoni utan påminner traditionell telefoni.

Det är främst det egna smarta protokollet som är Skypes tillgång.

– Visst finns det en fara i att någon med backward engineering kan knäcka det, men hittills har ingen lyckats, säger Zennström med ett leende.

Tyska T-Online satsar på ip-telefoni

Något uppköp av Skype är inte aktuellt, menade en påtagligt besvärad Niklas Zennström inför frågan om Google eller andra aktörer visat intresse. Men frågan är om verkligen Skype kan hålla sin tillväxt när allt fler aktörer drar igång internettelefoni och då är det bättre pris på att sälja en succé än något som riskerar att eventuellt gå under i konkurrensen.

I samband med Cebit presenterar Europas största internetleverantör, tyska T-Online, sitt koncept för ip-telefoni.

Cebit avslutas i morgon. Förutom mobiltelefonernas ström av nya modeller har det handlat om bland annat chips i grafikkorten och den stora handelsrevolutionen rfid. Men framför allt, det är på Cebit kontakterna knyts från hela världen – trots internet visar mässan värdet för affärskontakterna av att träffas på riktigt. För många den främsta behållningen med den mer professionella Cebitmässan.

Andreas Altermann