Brittiska person- uppgifter på vift

Skandalen väcker krav på finansminister Alistair Darlings avgång.

Skivorna försvann efter att ha skickats med posten. En polisutredning har inletts, men enligt Darling finns ännu inga tecken på brott.

Pinsamt är det dock, minst sagt. Skatteverkets chef Paul Gray avgick på tisdagen och finansministern får nu häftig kritik från oppositionen.

– Kom igen nu och ge oss åtminstone en miniminivå av kompetens, ropade de konservativas finanstalesman George Osborne åt Darling i parlamentet.

– Halva landet kommer att vara väldigt oroligt över säkerheten för deras familjer och konton och undra hur regeringen tillät det här att inträffa.

Darling har uppmanat allmänheten att vara på vakt och noggrant hålla koll på sina bankkonton.

– Den saknade informationen innehåller detaljer om alla barnbidragsmottagare: uppgifter om 25 miljoner individer och 7,25 miljoner familjer. Uppgifterna består av mottagarnas och deras barns namn, adresser och födelsedatum, socialförsäkringsnummer och – där det är relevant – detaljer om bankkonton, förklarade Darling.

Efter skandalen har engelska bookmakers snabbt sänkt oddsen för att finansministern ska behöva avgå, från åtta till tre gånger pengarna.

Politiska analytiker konstaterar att händelsen inte kunde ha kommit vid en sämre tidpunkt för regeringen, vars popularitetssiffror fallit kraftigt på sistone.

– Det bygger på uppfattningen att regeringen inte vet vad som händer, konstaterar analytikern Nick Moon.

George Osborne menar att de förlagda cd-skivorna innebär dödsstöten för regeringens planer på att införa ett nytt nationellt id-kortssystem.

– De kan helt enkelt inte ges ansvaret att ha hand om folks personliga uppgifter, sade han.