Brittisk krisbank kan bli statlig

I en intervju för tv-bolaget ITV på tisdagen sade Brown att alla alternativ övervägs, däribland att staten tar över ägarskapet.

– Eftersom stabilitet är målet kommer vi att granska alla alternativ och det innefattar att staten tar över ägarskapet och sedan återför det till den privata sektorn i ett senare skede, sade Brown.

Det var hans tydligaste uttalande hittills om att det kan bli nödvändigt att förstatliga banken.

Northern Rock drogs förra året in i den amerikanska bolånekrisen och tvingades i september be den brittiska riksbanken om nödlån för att undgå kollaps. Det fick bankkunder att köa utanför Northern Rocks kontor runt om i landet för att ta ut sina besparingar, vilket i sin tur fick förtroendet för bankväsendet att vackla.

Northern Rock förhandlar med två potentiella privata köpare, finansmannen Richard Bransons Virgingrupp och Olivant Advisers. Enligt uppgift ska båda spekulanterna ha problem att få fram kapital för att betala av bankens skulder. Northern Rock har tvingats låna 26 miljarder pund från Bank of England.

Den brittiska regeringen har tidigare sagt att den föredrar en privat försäljning av Northern Rock, men att ett förstatligande inte är uteslutet.