Bolånekometen rasar 25 procent på börsen

LONDON På morgonen meddelades det att riksbanken ställt obegränsade medel till banken Northern Rocks förfogande. Banken har också erbjudit 4,4 miljarder pund till finanssektorn som en reserv, i fall krisen skulle sprida sig, eller som finansminister Alistair Darling uttrycker det,” för att stabilisera finanssektorn.”

Northern Rocks aktie faller med 25 procent i dag. Mer än hälften av bolagets börsvärde har raderats ut i år.

Med en låneportfölj och tillgångar värderade till 113 miljarder pund räknas Northern Rock inte till en av de stora bankerna i Storbritannien, men de har en femtedel av bostadslånemarknaden och har vuxit från sin bas i Newcastle till en ledande aktör inom sin nisch.

Under den dynamiske vd:n Adam Applegarth har bankens låneportfölj under årest första sex månader vuxit med hela 47 procent. Analytiker anser att det är denna snabba utveckling utan motsvarande ökning av bankens egna medel eller insatta sparmedel som lett till en kris.

För att finansiera lånen har banken tagit egna lån och dessutom sålt bostadslånen vidare till andra institutioner, som nu, i kölvattnet efter den amerikanska krisen inom bostadslånesektorn, blivit mindre villiga att köpa dessa lån.

Adam Applegarth säger i en intervju till BBC att krisen inte alls beror på den snabba expansionen utan på smittan från den globala finanskrisen. Han har lett banken sedan 2001 och anses som en tuffing. Många analytiker tror nu att hans dagar på banken är räknade.

Northern Rocks vinst för i år kommer att bli ett par hundra miljoner pund lägre än än förväntat. Applegarth vägrar i nuläget att ge någon prognos för 2008.

Banken, som börsnoterades 1997, har sett sina aktier sedan nyårets topp på över 1.200 pence dala ner till under 500 pence och riksbankens aktion har även lett till att andra banker upplevt sina kurser sjunka i dag, allt mellan 2 till 6 procent.

Med riksbankens bakom sig räknar ingen med att banken kommer tillåtas gå i konkurs. Riksbankens chef Mervyn King säger att livbojen gör det möjligt för banken att forsätta sin dagliga verksamhet, men de som satsat sina sparmedel eller har sina hus belånade i banken har inte samma tilltro till livbojen. Nu på morgonen har bankens hemsida kraschat, sedan oroliga kunder försökt få mer information.

Adam Applegarth lovar att hemsidan snart ska fungera igen, men City håller andan. Kommer riksbankens aktion rädda den utsatta banken och vad blir effekten på den jäsande husmarknaden om det blir allt svårare att få bostadslån?

Pia Helena Ormerod

frilansmedarbetare London

[email protected]