BNP kan ta över Société Générale

Ett sådant väntas få politiskt stöd eftersom det skulle hindra att banken blir utlandsägd.

Société Générale försöker dock att skrämma iväg potentiella budgivare och har fått ett kapitaltillskott på 5,5 miljarder euro (52 miljarder kronor), en vecka efter tillkännagivandet av förluster på 4,8 miljarder euro (45 miljarder kronor) som den skyllt på en svindlare.

En taleskvinna för Frankrikes ledande bank BNP Paribas sade på torsdagen att den överväger ett bud.

– Vi tänker på det helt enkelt eftersom hela Europa tänker på samma sak, sade hon.

Men utländska banker, som Storbritanniens HSBC och Barclays, tyska Deutche Bank, Spaniens Banco Santander och Italiens Unicredit, har också nämnts som potentiella uppvaktare.

Som resultat har spekulationerna ökat om att Frankrikes regering planerar att ställa sig bakom en sammanslagning av BNP Paribas och Société Générale.

Premiärminister Francois Fillon avlossade ett varningsskott tidigare i veckan. Han insisterade på att Société Générale ska fortsätta att vara ”en stor fransk bank” och att regeringen kommer att kämpa mot ”fientliga räder”.

Franskt motstånd mot budgivare utifrån kommer säkert att väcka ont blod i EU-kommissionen, där röster redan höjts mot någon form av inblandning från den franska regeringens sida.

BNP Paribas utgår från en styrkeposition om budet läggs. Banken har uppskattat att vinsten för 2007 blir 7,8 miljarder euro (74 miljarder kronor). Och den uppges redan ha rekryterat rådgivare och förbereda ett bud aktivt.

Bankens styrelseordförande Michel Pébereau träffade nyligen medarbetare till den franske presidenten Nicolas Sarkozy, men BNP har förnekat att de diskuterade Société Générale. En talesperson för presidenten vidhöll att ett uppköp ”inte fanns i korten”.

Sedan budscenariot blev känt på torsdagen steg Société Générales aktier steg med 1,71 procent medan BNP:s aktier föll med 1,50 procent.