Betsson sågar samgående med Unibet

Det framkommer efter samtal som Realtid.se haft med Betssons vd Pontus Lindvall och styrelseordförande John Wattin.

Direkt skriver om att SEB publicerat en ny aktieanalys om Betsson och Unibet under måndagen.

I analysen upprepar SEB sin köprekommendation för Betsson-aktien med en riktkurs på 130 kronor, och SEB höjer sin rekommendation för Unibet-aktien från ”behåll” till ”köp” med riktkursen 150 kronor.

Strax före 12-tiden hade Betsson-aktien stigit någon procent till 104 kronor medan Unibet-aktien stigit över 1 procent till 125-126 kronor. Vid 12.45-tiden var Betsson-aktien upp 0,5 procent till 103,50 kronor och Unibet-aktien upp över 2 procent till 127. Strax efter 13-tiden var Betsson återigen uppe i 104 kronor medan Unibet stigit nästan 3 procent till 127,75.

Tiden är inne för ett samgående mellan Unibet och Betsson skriver SEB, som förespråkar ett samgående på lika villkor; ett ”merger of equals”.

Unibet/Betsson skulle därmed bli trea i Europa efter Bwin/Partygaming och Betfair.

Realtid.se får tag på Betssons vd Pontus Lindvall.

Vad tycker du om att Betsson skulle gå ihop med Unibet?

– Jag har inga kommentarer till det. Inga som helst kommentarer, säger han.

Någon kommentar till eventuella strukturaffärer generellt?

– Jaa…Finns det en ”industriell riktighet” i det då är det klart att man kan titta på sådana lösningar.

John Wattin är Betssons styrelseordförande.

– Det är kanske bättre att du pratar med honom, eftersom det här handlar om ägarfrågor, säger Lindvall.

Wattin svarar i telefon.

– Det var trevligt, säger han spontant om att SEB vill att Betsson och Unibet ska gå samman.

– När ska vi göra det? Har de talat om vad vi ska ge? Eller är det Unibet som köper oss? Hahaha!

– Allvarligt talat; den här frågan ”finns inte”. Naturligtvis tittar alla på alla i spelbranschen, och det har man gjort sedan jag tillträdde som ordförande i Betsson för 12 år sedan. Det gör vi regelbundet som led i vår vanliga verksamhet för att lära oss mer om hur våra konkurrenter är med alla bitar inklusive deras svaga och starka sidor. Så därmed har vi även bevakat Unibet de senaste 10-12 åren.

– Vi för vår del har hela tiden haft som vår målsättning att sköta vår verksamhet och vara bäst. Och den inriktningen har vi blivit belönade för av aktiemarknaden. Det är bara att titta på utvecklingen. Förut för några år sedan var Betsson värt betydligt mindre än Unibet på börsen. Men idag är Betsson värt mer.

Unibet är i nuläget värt 3,6 miljarder kronor på börsen medan Betsson är värt 4,1 miljarder enligt Bloomberg.

– Vi tror helt enkelt på att fortsätta på vår inslagna väg. Frågan är varför man skulle göra något . Någon dag kanske man gör något. Men det ligger inte på vår agenda.

Om det kommer ett bud på Betsson kommer ni väl ta ställning till det?

– Betssons styrelse är tillsatt av våra aktieägare för att säkerställa och utveckla bolagets aktie. Om det kommer ett bud är det givetvis vårt ansvar att titta på om det är bättre för aktieägarna än att vi förblir ett fristående bolag. Det är vårt ansvar. Det är klart vi ska göra det. Är man börsnoterad är det en del av det ansvar man har.

– Men det är inte så att vi vill ha ett bud och välkomnar det. Det är vårt ansvar att titta på vad som händer, inte mer. Men vårt mål idag är att bli bäst, och vi är otroligt bra i många länder, och Betsson är värt mer på börsen än Unibet.

Samtidigt sker ju strukturella förändringar i spelbranschen med nya regleringar? Ni på Betsson har ju själva exempelvis sagt att ni inte längre accepterar kunder från Frankrike eftersom landet inför licenskrav? Och Danmark är väl på väg att införa liknande regler de närmaste åren?

– Det var länge sedan vi hade kunder i Frankrike. Vi har inte varit en stor aktör där.

Är det inte en risk att marknad för marknad kan komma att spricka för er framöver nu som en ballong?

– Nej, absolut inte. Men vi kommer att se att vissa länder inför en ny reglering, och en del av de regleringarna kommer att bli väldigt bra. I de länder där vi anser att licensiering innebär ett korrekt sätt att tjäna pengar, kommer vi att ansöka om licens. Så vi ser positivt på reglering.

Hur högt ska ett bud på Betsson vara för att Betssons styrelse ska rekommendera aktieägarna att acceptera budet?

– Vilket bud? Du kan säga det att om det kommer ett bud på vilket bolag som helst på börsen, så är det styrelsens ansvar att ge råd till aktieägarna vad det än är för bud. Det är den valda styrelsens ansvar.

Har ni finansiella rådgivare i beredskap för om det kommer ett bud?

– Nej, men vi har jobbat med ett antal finansiella rådgivare tidigare. Det var i samband med att vi har köpt lite småföretag och liknande. Men nu har vi inte någon direkt finansiell rådgivare, och vi räknar inte med något bud på Betsson. Den dagen – om det inträffar, får vi väl hantera det seriöst.

Känner du till SEB:s analys om samgåendet med Unibet? Har ni haft kontakt med SEB:s aktieanalytiker om det?

– Mig har SEB absolut inte haft kontakt med; noll. Det har inte förekommit något telefonsamtal, SMS eller mejl. Och jag har ingen vetskap om att Betssons ledning har haft möte med SEB om det här. Jag borde ha blivit informerad om så hade varit fallet. Jag har väldigt tät kontakt med Betssons vd Pontus Lindvall, så det hade jag vetat om i så fall.

Vilken ägarandel har du i Betsson?

– Jag har ett antal aktier. Det kan du se på den officiella listan. Det är ett antal miljoner aktier. Jag minns inte exakt hur många det är. Men jag är ingen stor aktieägare i Betsson. Jag har en ordentlig aktiepost. That’s all.

Annars är det en kvartett som är största aktieägare i Betsson; grundarna Rolf Lundström och Lars Kling, samt Bertil Knutsson som sålde in sitt kasinobolag till Betsson, och Per Hamberg som sitter i styrelsen och är aktiv ägare.

– Lundström, Kling och Knutsson har ingen insyn i Betsson mer än övriga aktieägare. De får inga särskilda dokument, och får träffa Betsson på bolagsstämmorna. Hamberg har däremot insyn i och med att han sitter i styrelsen och är väldigt aktiv, och jag själv.

– Och SEB kan inte det ”spel” som pågår i spelbranschen som vi känner till. Vi har en otrolig kunskap mer än SEB naturligtvis. Vi lever i det här varje dag. Men det är väl intressant som SEB säger i sin nya analys.

Vill du säga att Betsson sågar SEB:s analys?

– Jag har inte sett analysen.

Men utifrån det du hört om den?

– Inte en aning. Jag vet bara att Betsson har en strategi att bli bäst och tjäna pengar åt aktieägarna. Vi är ett av få spelbolag som är skuldfritt och har en ”ren” balansräkning och pengar på banken och ger aktieutdelning utifrån det.

– Men jag tror att många av våra konkurrenter har stora goodwill-poster i sina balansräkningar och stora skulder. De är tvungna att tjäna pengar för att ha en bra balansräkning.

– Därför tycker vi att vi kan agera väldigt, väldigt självständigt utan att fråga bankerna och utan att fråga någon annan än styrelsen om något är riktigt.

Ni agerar utifrån en styrkeposition menar du?

– Absolut.

Du menar att det om något är Betsson som skulle lägga bud på någon annan, men att det inte är aktuellt heller?

– Nej, vi har inga planer på det heller. Vi ska bli bäst, och leverera den högsta vinsten till aktieägarna med en beräknad risk.

Realtid.se har sökt SEB:s aktieanalytiker Stefan Nelson.