Beatles-gurun är död!

Den mest extravaganta av de självskapade indiska guruerna som uppstod ur Woodstock-eran, Maharishi Mahesh Yogi, var en man med karisma, energi, och oanade rikedomar, erkänd för att ha satt Beatles och andra stjärnor på spåret mot andlig upplysning.

Rötterna till Maheshs liv förblir höljda i mysterium, skriver BBC. Han sa själv att ”munkar inte väntas tala om sig själva; budskapet är det viktiga, inte personen”. Det verkar troligt att han föddes någon gång mellan 1911 och 1918.

Som son till en statlig skatteinspektör utbildade sig Mahesh till fysiker och arbetade i fabrik, innan han hängav sitt liv åt studierna av den vediska vetenskapen om medvetenhet.

Hans andliga mentor Jagadguru Shankaracharaya testamenterade uppgiften att hålla traditionen med transcendental meditiation vid liv, till Mahesh. Och den unge Maharishi drog sig tillbaka för att förbereda sig.

Under två års tystnad i Himalaya, ägnade den försigkomne vise mannen sina tankar åt transcendental meditation, vad han kallade ”en spontan marsch helt utan ansträngning mot ens egen, obegränsade inre kärna”.

År 1959 hade han fullbordat sin teknik, att frigöra potentialen i naturlagarna för att förbättra alla livets områden. Och han gav sig iväg på sin första internationella fredsmission.

”Maharishins” kommersiella mantran tilldrog sig kritik från de striktare hinduerna, men hans löften om bättre hälsa, mindre stress och andlig upplysning lockade hängivna från hela världen.

Till berömda insiktsfulla hörde Rolling Stones, Shirley MacLaine och Mia Farrow.

Beatles tillbringade en helg i Wales med Mahesh Yogi, när deras manager Brian Epstein begick självmord i augusti 1967. Deras upplysta lärare rekommenderade dem att ”glömma det och vara glada”.

Det fascinerade bandet planerade en tre månader lång reträtt till Maharishis tempel, men resan urartade till en fars. Ringo Starr längtade efter ägg och pommes frites, och åkte hem efter tio dagar. De övriga följde snart efter.

John Lennon medgav bristande omdöme, och skrev den nedlåtande sången ”Sexy Sadie” om honom. George Harrison hoppade av till Hare Krishna-rörelsen, även om han fortsatte stödja Maharishis ”naturlagsparti” i Storbritannien som deltog i allmänna val mellan 1992 och 2001.

Trots dessa bakslag hade den glamorösa gurun attraherat 100.000 medlemmar till sin akademi till år 1972. Han startade meditationscentra runt om i världen, och prydde tidskriften Times omslag.

Den självutnämnde internationella fredsbevararen tog äran för att ha bibehållit fred i Libanon och Mocambique, och för att ha minskat brottsligheten på Washingtons gator, tack vare sitt inflytande över det kollektiva medvetandet.

Studenter i väst grundade hans ”akademi för spirituell upplysning” genom att bidra med en veckas löner, och Maharishis affärsimperium spred sig från fattigdomstyngda gator i Delhi till hans amerikanska affärsverksamhet i delstaten Iowa.

Från huvudkontoret i Holland, kunde tittare se hans mantran dygnet runt via den egna kabel-tv-kanalen.

Mahesh som hade drag av den mytomspunne ryssen Rasputin, kopplades normalt ihop med blomsterbarn och studsande mantran, och försökte påverka den globala ekonomin med sitt eget varumärke för positivt tänkande, inklusive en särskilt fysisk ”svävarsession” på världsbanken.

På hans ledarskapsuniversitet erbjöds avancerade studenter kurser i att sväva fritt, men studierna fokuserade primärt på att förbättra ”chefsmässig medvetenhet”.

Mannen som tog meditationens krafter från öst till väst, tog med sig ett kapitalismens vokabulär tillbaka till den indiska floden Ganges stränder.

1997 grundade han Indiens nya teknologiska institut, ett akademiskt kungadöme på ett många hektar stort område. Och två år senare skapade han debatt med sina planer för förbättringar brasilianska staden Sao Paolo.

Maharishins principer för naturlagarna tillät honom att delta i dessa vinstbringande affärsplaner med ohämmad spiritualism. Han sa själv att ”chefer är de mest kreativa människorna i världen”.

Hans egna chefsmässiga medvetenhet tillät honom att bo i ett slott med 200 rum, med en flotta av bilar, helikoptrar, och 100 säkerhetsvakter. Det har beskrivits som en blandning av Blackpool och Lourdes.

I januari 2008 offentliggjorde Maharishi sin pensionering och att han skulle dra sig tillbaka i tystnad i sitt hem i Vlodrop. Han sa att hans arbete var utfört och att han ville ägna sina återstående dagar till studium av forntida indiska texter.

Han dog i stillhet i sömnen månaden efter, enligt uppgift av naturliga orsaker.

Han klarade av sin livsstils motsägelser genom det enkla kommandot ”att bara vara sig själv”.

Ian Hammar

[email protected]