Astrazenecas dubbelseger

Konkurrenterna Merck och Schering-Plough kom under söndagen med nya forskningsresultat för sina hjärtpiller Zetia och Vytorin. Den senare är en kombination av Zetia och ett äldre hjärtpiller.

Resultaten kan tolkas som att Zetia inte har bättre effekt än andra hjärtpiller.

Zetia är en ny typ av hjärtpiller som kan sänka den farliga kolesterolhalten i blodet, men det är inte lika dokumenterat att produkten minskar risken för hjärtattack såsom traditionella hjärtprodukter av kategorin ”statiner”.

Forskare bedömer därför att läkare kommer att återgå till att huvudsakligen skriva ut statiner, till vilka Astrazenecas hjärtpiller Crestor hör.

Särskilt bra till ligger hjärtpiller som bidrar till att öka mängden hälsosamt kolesterol samtidigt som det farliga kolesterolet minskar i nivå. Det säger hjärtexperten Howard Weintraub på New York University till Forbes.

Crestor är en produkt som har denna förmåga.

Samtidigt med detta dåliga besked för Merck och Schering-Plough går Astrazeneca på knockout och meddelar att man avbryter sin jättestudie av Crestor, eftersom resultaten blivit så bra.

En instans som övervakade studien, Independent Data Monitoring Board, rekommenderade i lördags beslutet i möte med studiens egen kommitté.

Aktiekurserna i Merck och Schering-Plough rasade med 25 procent i januari då de första forskningsresultaten om Zetia och Vytorin presenterades. Förhoppningen var att de ytterligare resultaten som kom nu skulle återupprätta förtroendet. Men utfallet blev enligt Forbes snarast det omvända.

Astrazenecas aktie steg drygt 1 procent till 222,50 kronor vid 15.50-tiden på måndagen. Aktien var uppe i 225 kronor tidigare under dagen.

Hjärtläkarna säger nu enligt Forbes att Zetia och Vytorin i bästa fall kan användas som hjärtpiller som sistahandsalternativ.

Schering-Plough håller inte med, och delar heller inte en uppfattning som förts fram enligt Forbes om att biverkningarna inte är klarlagda för Zetia.

– Vad vi inte håller med om är att Zetia skulle användas i andra eller tredje hand. Vi anser inte att den bara duger som ett sistahandsalternativ, säger Enrico Veltri till Forbes. Han är vice vd i Schering-Plough och chef för hjärtpiller i bolaget.

Zetia och Vytorin säljer för cirka 30 miljarder kronor per år. Analytikern Jim Kelly på Goldman Sachs bedömer att den misslyckade forskningsstudien kommer att leda till att försäljningen av Zetia och Vytorin kommer att mer än halveras till 14 miljarder kronor inom två år.

Crestor säljer för cirka 20 miljarder kronor per år av AstraZenecas totala omsättning kring 200 miljarder kronor per år. Produkten är läkemedelsbolagets tredje största, efter magsårsmedlet Losec/Nexium och ångestdämpande medlet Seroquel.

Som Astrazeneca tidigare meddelat, ökade omsättningen för Crestor med 38 procent till 16-17 miljarder kronor i fjol.

Under fjärde kvartalet ökade omsättningen 28 procent till cirka 5 miljarder kronor.

Utan hänsyn till ändrade valutakurser var tillväxten för Crestor 33 procent helåret 2007 och 21 procent fjärde kvartalet.

Dresdner Kleinworts aktieanalytiker Benjamin Yeoh har tidigare räknat med att försäljningen av Crestor kommer att dubblas till 33 miljarder kronor år 2012.

– Nu håller vi på att justera upp vår försäljningsprognos för Crestor väsentligt, säger han till Bloomberg.

Hela marknaden för kolesterolrelaterade hjärtpiller uppgår till över 200 miljarder kronor per år, vilket ger Crestor cirka 8 procent marknadsandel i dagsläget.

Kvarstår för Astrazeneca gör dock att patenten för Crestor löper ut år 2010. Då blir det fritt fram för konkurrenter att sälja billigare kopior.

De viktigaste patenten har redan löpt ut för Astrazenecas magsårsmedel Losec/Nexium som är bolagets största produkt.

Crestor är inte i dagsläget det rekommenderade förstahandsalternativet för hjärtpatienter i Sverige, utan pillret används här enligt Astrazeneca som effektivare alternativ då patienten inte når behandlingsmål med basbehandling.

Ian Hammar

[email protected]

08-545 871 30