Ett nytt hav växer fram i Afrika: "På bara några dagar"

En stor geologisk förändring håller på att ske i Östafrika.

I regionen Afar, en av världens hetaste och torraste platser, har en enorm spricka i marken gradvis omvandlats till en oceanrygg. Denna process tros leda till bildandet av ett nytt hav och kan ske betydligt snabbare än vad forskare tidigare förutspått.

Enligt forskare har marken i detta område brutits upp i miljontals år, men i september 2005 inträffade en dramatisk förändring. Efter 420 jordbävningar under kort tid öppnade sig en spricka som nu är 60 kilometer lång och 10 meter djup.

Missa inte: Borrar i aktiv vulkan efter mer energi: ”Vårt månskott”. Realtid

”Reducerat tidsramen”

”Denna våldsamma händelse, som normalt sett skulle ta hundratals år, skedde på bara några dagar”, förklarade geofysikern Cynthia Ebinger vid Tulane University för NBC.

Tidigare uppskattningar pekade på att det skulle ta flera miljoner år för ett nytt hav att bildas. Men enligt nya upptäckter kan processen vara klar på mindre än en miljon år – och kanske snabbare än så.

”Vi har reducerat tidsramen till omkring en miljon år, kanske till och med hälften”, säger Ebinger till BBC.

Läs även: Afrikas nya järnväg – binder ihop 60 städer. Dagens PS

En förändrad kontinent

Sprickan i Afar-regionen är en del av en större geologisk process där tre tektoniska plattor möts: den nubiska, arabiska och somaliska plattan.

Plattornas rörelse orsakar att marken delar sig, vilket i framtiden kan leda till att Afrika delas i två kontinenter. Vatten från Röda havet och Adenviken kommer att fylla den nya geografin och skapa ett hav som liknar en expansion av Röda havet, snarare än ett helt nytt hav, förklarar Ebinger.

Forskare fortsätter att övervaka regionen noga. Stora jordbävningar eller vulkanutbrott kan ytterligare påskynda utvecklingen.

Läs även: Ovanlig metall: Saudiarabien har hittat ett hav av det ”vita guldet”. News55