Den tyska drönartillverkaren Quantum Systems fick hjälp av den CIA-kopplade riskkapitalfonden In-Q-Tel att ta sig in på den amerikanska marknaden.
CIA-fonden öppnade dörren – så tog sig drönarjätten in i USA
Det uppger bolagets co-vd Sven Kruck i en intervju med Reuters.
Amerikanska investerare, In-Q-Tel bland dem, hjälpte till att öppna dörrar i Washington och att vinna uppdrag åt både CIA och FBI, enligt Kruck.
”Det gjorde det lättare att komma igång i USA”, säger han om myndighetskunderna. Bolaget säljer spanings, attack- och interceptordrönare till bland andra Ukraina och Tyskland.
Missa inte: Europas drönarproblem: Bäst på teknik, sämst på lagar. Realtid
Själva spaningskontraktet med de amerikanska underrättelsetjänsterna gav blygsamma intäkter, men byggde trovärdighet.
Små poster, stora nätverk
In-Q-Tel grundades av amerikanska underrättelsetjänstemän för att identifiera teknik av betydelse för USA:s nationella säkerhet.
Fonden har tidigare backat bolag som Palantir och Anduril, och äger i dag andelar i bland annat det tyska försvarsbolaget Stark.Investeringarna är i regel små, ofta under tre miljoner dollar.
Läs även: Tusentals ryska drönare: ”Ryssland försöker nöta ut oss”. Dagens PS
Värdet ligger enligt en person med insyn i verksamheten snarare i kopplingen till amerikanska försvarsköpare. Marie-Agnes Strack-Zimmermann, ordförande i EU-parlamentets säkerhets- och försvarsutskott, menar att fonden bör bedömas annorlunda än en vanlig finansiell investerare, eftersom mandatet är att säkra amerikansk underrättelseåtkomst till den bästa tekniken.
Tysklands försvarsdepartement säger sig ta investerarinflytande på allvar och anser att ägare inte ska lägga sig i bolagens teknik eller forskning.
Beroende åt båda håll
Kruck påpekar samtidigt att han inte fått något proaktivt mejl från In-Q-Tel på två år, och pekar på det amerikanska kravet att utländska försvarsleverantörer måste etablera verksamhet lokalt.
Beroendet går åt båda håll. Som andra försvarsbolag kan Quantum Systems inte sälja teknik som utvecklats i USA vidare till andra länder utan amerikanskt godkännande.
Missa inte: Kinas drag knäcker tyska jättarna: Nu krävs akuta åtgärder. Realtid
Kravet på lokal närvaro har fått bolaget att bygga fabriker och anställa personal på plats, vilket i sin tur binder verksamheten närmare Washingtons regelverk.
Europa saknar motsvarighet
Quantum Systems värderas i dag till omkring åtta miljarder dollar efter en runda på 1,2 miljarder i juli, med Blackstone, Airbus, Advent och Noteus som huvudinvesterare.
Europeiska lagstiftare har argumenterat för att regionen måste kanalisera mer kapital till startupbolag. Någon motsvarighet till In-Q-Tel finns inte.
Det närmaste är Nato Innovation Fund på en miljard euro, där Sverige gick in som delägare 2024, men utan underrättelsemandat.
Frågan är aktuell även i Sverige. Svenska investerare har det senaste året strömmat in i sektorn, samtidigt som riskkapitalet globalt öser pengar över försvarsindustrin och den amerikanska marknaden dominerar flödena.
