Åre satsar på Ukraina

I fjol slog antalet ryska gäster rekord i Åre. Men samtidigt som ryssar fortsätter att strömma till skidorten siktar Skistar nu mot ett nytt land.

– Vi har precis börjat att jobba med Ukraina som är en helt ny marknad för oss. Planen är att locka ukrainska gäster till oss vilket förhoppningsvis ska gå bra, säger Tanya Shelley, projektledare för Östeuropa på Skistar.

Arbetet med Ryssland har gått bra och Shelley antar att antalet ryska besökare slår rekord i år igen, uppskattningsvis fördubblas antalet till fyratusen ryssar när säsongen är över.

Tanya Shelley har jobbat med ryska turister i elva säsonger och säger att ökningen är ett resultat av ett långsiktigt strategiskt arbete på den ryska marknaden.

Men det beror även på uppmärksamheten som VM i Åre 2007 förde med sig samt att Skistars hemsida numera finns på ryska och internet har fått stor genomslag i Ryssland de senaste åren.

Enligt Shelley är det främst ryska medelklassfamiljer som åker till Åre för att det ligger relativt nära. Skidåkningen är varierad och det är billigare än i Alperna.

Majoriteten av ryssarna kommer med bil men under årets första två veckor går fyra flyg från S:t Petersburg och Moskva till Östersund.

– Vi har många återkommande familjer, många rekommenderar oss för vänner och bekanta. Vi har fått bra respons.

De flesta har självhushåll och är mycket nöjda gäster, menar Shelley.

Vad är de inte nöjda med?

– Våningssängar tycker de inte om. Det uppfattas lite som sämre standard. Som en slags militärförläggning, säger Tanya Shelley.

En del har klagat på att det inte finns ryska kanaler på tv men uppskattar samtidigt att en del restauranger har översatt sina menyer till ryska och att det sedan några år tillbaka finns en rysk informationstidning i Åre.

– Ryssar kommer inte bara hit för skidåkning utan även för att uppleva den svenska naturen, testa hundspann till exempel. Stockholm är väldigt känt och uppskattat, men det är inte så känt att Sverige har berg, säger hon och tillägger att hon alltid trott på den ryska marknaden eftersom Ryssland är ett så pass stort land med 150 miljoner invånare.