Repello: Svensk uppfinning som utmanar råttgift med ljud

Det hela började i ett akustiklabb vid Luleå tekniska universitet, där professor Örjan Johansson i flera år forskat på ljudens inverkan på både människor och djur. När han själv drabbades av råttproblem i sitt hem insåg han att de ultraljudsskrämmor som fanns på marknaden inte fungerade. Tillsammans med kollegor vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) startade han därför ett samarbete för att förstå varför.

Forskargruppen började undersöka råttornas naturliga kommunikation och analyserade hur djuren lät när de upptäckte fara.

– Råttor kommunicerar med en otroligt avancerad ljudkod. Vi kunde identifiera specifika larmsignaler – nästan som en panikvarning som sprids genom kolonin, säger Örjan Johansson.

När forskarna spelade upp dessa signaler i kontrollerade miljöer visade råttorna omedelbar reaktion. Aktiviteten upphörde nästan helt. Det blev startskottet för en mer omfattande fältstudie i Göteborg.

Fältstudien: upp till 100 procent flykt

I den vetenskapliga pilotstudien, utförd av SLU:s avdelning för för vilt, fisk och miljö, observerades en vild population av råttor under flera veckor. Efter att forskarna installerat en prototyp som sände ut de artificiella larmljuden dokumenterades en dramatisk beteendeförändring.

Videomaterial visade hur råttorna först frös till, sedan rusade tillbaka till sina gömställen. Inom 24 timmar hade aktiviteten i vissa områden försvunnit helt. Effekten kvarstod även när ljudet stängdes av – något forskarna tolkar som inlärd undvikandereaktion.

– Det är första gången vi kunnat se en så tydlig, mätbar beteendepåverkan av ljud på vilda råttor i naturlig miljö. Skillnaden mot tidigare försök är att ljudet inte är slumpmässigt störande, utan en exakt imitation av ett verkligt hot, säger en forskare.

Från forskningsidé till teknikplattform

Efter fem års forskning patenterades tekniken och började kommersialiseras under namnet Repello. Till skillnad från konventionella ultraljudsapparater använder Repello bioakustisk modulering – en kombination av varierande frekvenser och pulsmönster som skapar ett trovärdigt “larmlandskap” för gnagare.

Tekniken triggar djurens flyktinstinkt, inte genom smärta, utan genom kommunikation.

– Det är det som gör den etiskt och miljömässigt intressant. Vi manipulerar inte nervsystemet – vi aktiverar ett naturligt beteende, säger Örjan Johansson.

Forskningen visar också att råttorna inte vänjer sig vid ljudet, eftersom signalerna varierar. Det gör tekniken långsiktigt användbar i både hushåll, lager och kommunala anläggningar.

Miljönytta och framtida tillämpningar

Bakgrunden till projektet är större än ett enskilt forskningsresultat. Europeiska myndigheter arbetar just nu för att fasa ut råttgifter som innehåller miljöfarliga ämnen, då dessa ofta sprids vidare i ekosystemet. Rovfåglar, rävar och katter får i sig gifter via bytesdjur – en effekt som Repellos metod helt undviker.

SLU:s forskargrupp ser nu fler möjliga tillämpningar. Liknande bioakustiska principer kan i framtiden användas för att påverka fåglar, fladdermöss och andra djurarter, i stället för fysiska barriärer eller kemiska ämnen.

– Bioakustik är fortfarande ett outforskat område i tillämpad miljöteknik. Den här studien visar att det finns en potential att lösa gamla problem på nya, hållbara sätt.

Fakta: SLU-studien bakom Repello

• Titel: Utvärdering av råttskrämma på vild population av råttor – En pilotstudie
• Utförare: Sveriges lantbruksuniversitet (SLU), Institutionen för vilt, fisk och miljö
• Forskningsledare: Örjan Johansson (LTU),
• Metod: Observation och videodokumentation under långtidstest av vild koloni före och efter exponering för larmsignalsljud
• Resultat: Upp till 100 % minskning av råttaktivitet inom 24 timmar
• Publiceringsår: 2025

Repello AB är ett svenskt miljöteknikföretag grundat 2023 i Luleå. Bolaget kommersialiserar en patenterad bioakustisk teknik utvecklad vid Luleå tekniska universitet (LTU) och utvärderad av Sveriges lantbruksuniversitet (SLU), Institutionen för vilt, fisk och miljö.