Vem har finansierat Premier League-kuppen?

Det spekuleras om vilka som ligger bakom miljardaffären som ruskar om den nordiska rättighetsmarknaden. Allt från ryska oligarker till Svennis förre chef, den tidigare thailändske premiärministern, Thaksin Shinawatra pekas ut som möjliga garanter.

Anmäl dig till Teknik, Media och Telekom-nyhetsbrevet som kommer ut på tisdagar.

– Vi är lite förvånade över att det är så himla intressant med vem som backar upp oss, säger Peter Liljestrand från Medge till Realtid.se.

När lilla konsultföretaget Medge köpte rättigheterna till Premier League för de kommande tre åren skakades aktörer som Bonnier med Canal Plus, MTG och norska Telenor om rejält.

Det lilla företaget Medge Consulting startades 2007 av den avhoppade sportchefen från Canal Plus Peter Liljestrand, hans Canal Plus-kollega Timothy Smart och finansmannen Per Landerborn.

Bara två år efter att företaget drog igång lyckades Medge Consulting framför näsan på de etablerade aktörerna köpa rättigheterna till Premier Leagues alla livematcher (380 matcher per säsong), alla repriser, höjdpunkter, nyhetsklipp samt mobil- och interneträttigheter i Norden.

Avtalet sträcker sig över tre år, säsongerna 2010-11, 2011-12 och 2012-13 och enligt norska medisesajten Kampanje.com har Medge betalat närmare 1.5 miljarder kronor.

– Det här är en relationsbransch. När man gör den här typen av affärer hänger det på vilka figurer som är inblandade snarare än vilket företag man representerar, säger Peter Liljestrand när Realtid.se når honom.

Peter Liljestrand, en av Medge Consultings grundare, var tidigare anställd av Canal Plus, som sportchef och har genom åren haft en tät kontakt med företrädare för Premier League.

– Man skaffar kontakter och lär känna folk, konstigare än så är det inte. Det är inte så många aktörer som handlar med sporträttigheter och till slut lär man känna de flesta, säger Peter Liljestrand.

För Bonnier måste beskedet som kom den 16 december ha kommit som en kalldusch. TV4 förvärvade i juni 2008 Canal Plus vars tyngsta tillgång var just rättigheten att sända Premier Leaguematcher.

– Vi får se vad som händer nu, säger Mats Örbrink, programchef på Canal Plus.

– Det är ju inte uteslutet att Canal Plus kommer att sända Premier League framöver. Vi kan bara vänta och se om det kommer något erbjudande, säger Mats Örbrink.

Det har spekulerats i att Medge Consulting inte kommer sälja vidare rättigheterna till de befintliga aktörerna utan istället starta en egen tv-kanal inriktad på Premier League.

– Jag tror inte det är aktuellt. Sverige har i dag två premiumkanaler, Canal Plus och Viasat, och det är på gränsen att det bär sig redan som det är. Att bygga en ny kanal kräver otroligt stora investeringar för att bygga varumärket, säger en person verksam i branschen.

Realtid.se kan avslöja att den norske agenten Rune Hauge, som hjälper Svenska Fotbollförbundet med rättighetsförsäljningar är inblandad i Premier League-affären.

– Det får du ta med Peter Liljestrand, säger Rune Hauge när Realtid.se når honom per telefon.

Peter Liljestrand bekräftar för Realtid.se att Rune Hauge har ett finger med i spelet kring miljardaffären.

– Rune har hjälpt oss med rådgivning. Han kan branschen och har ett väldigt bra nätverk, säger Peter Liljestrand.

Rune Hauge och Kentaro har just inlett uppdraget från Svenska Fotbollförbundet att sälja rättigheterna till den svenska elitfotbollen och går både Viasat och Canal Plus miste om rättigheterna till Premier League kommer de bägge kanalernas intresse öka för allsvenskan.

Norrmannen kan alltså komma att tjäna pengar både på själva Premier League-affären och dessutom på affärens konsekvenser för de inblandade aktörerna.

Rune Hauge är en omstridd person som i mitten av 90-talet blev skandaliserad då det avslöjades att Arsenals dåvarande manager George Graham fått 425.000 pund under bordet i samband med spelarövergångar som den norske agenten var inblandad i.

Nästan lika intressant som vem som slutligen får rätten att sända Premier League i Norden är vilka finansiärerna bakom Medge Consultings jätteaffär är.

I rättighetsbranschen är ryktesfloran i full gång.

Allt från ryska oligarker till Svennis förre chef, den tidigare thailändske premiärministern, Thaksin Shinawatra pekas i spekulationerna ut som möjliga garanter.

Peter Liljestrand hävdar själv att han inte följer branschskvallret och han säger att han är förvånad över intresset.

– Jag vet inte varför det är så intressant, säger Peter Liljestrand som dock säger att det om någon månad kommer klarna vem som är finansiär.

– Just nu ser vi ingen uppsida med att gå ut med vem som garanterar affären, säger Peter Liljestrand.

För Medge Consulting kan det även finnas rent förhandlingstaktiska skäl till att inte avslöja den mystiske finansiären.

– Olika budgivare kan bli mer eller mindre intresserade beroende på vem som garanterar affären, säger en person i branschen.

– Om det visar sig att det är en konkurrent på någon marknad som är finansiären kan det ju påverka beredvilligheten att ge attraktiva bud, jag tror det är därför de håller det hemligt, säger Realtid.se:s källa.

Staffan Erfors

Frilansjournalist

[email protected]