Ryssar tar över Bransons F1-stall

Det skriver Financial Times.

Det är egentligen inte brittiska entreprenören Richard Branson som är huvudägare i F1-stallet Virgin Racing, men han sponsrar stallet vilket Realtid.se skrev om i slutet av 2009 .

Och stallet får nu en ny huvudägare då ryska racingföraren Nikolai Formenkos sportbilsföretag Marussia köper det mesta av LDC:s ägarandel i Virgin Racing.

LDC är brittiska storbanken Lloyds riskkapitalbolag, som för sin del köpte ägarandelen för mindre än ett år sedan för 10 miljoner pund (drygt 100 miljoner kronor).

Något vidare bra har det inte gått i årets Formel 1-säsong för Virgin Racing.

Det är tolv stall med två bilar var i Formel 1, och av de tolv stallen har Lotus, HRT och Virgin inte lyckats få en enda poäng.

F1-ägaren Bernie Ecclestone sa i förra veckan att de tre stallens utveckling har varit pinsam för hela F1-sporten.

Hittills i år har det körts 18 av årets 19 Formel 1-lopp, och det är alltså 24 Formel 1-bilar som tävlar i varje lopp.

I varje lopp får de första tio bilarna poäng.

Virgin har de två F1-förarna Lucas di Grassi från Brasilien och tysken Timo Glock.

Av de 18 F1-loppen i år har di Grassi avslutat nio lopp och som bäst kommit på en 14:e-plats. I kvalificeringen har han som bäst startat från en 20:e-plats.

Glock har avslutat tio lopp och också som bäst kommit på en 14:e-plats. I kvalificeringen har han som bäst startat från en 16:e-plats.

På den officiella Formel 1-hemsidan om Virgin Racing står det att stallets Formel 1-bil har designats helt och hållet via dator.

Bilens pålitlighet har varit dålig, och chassit behöver konstrueras om sedan det upptäckts att bensintanken var för liten.

”Stallet förbättras långsamt, vilket gör det möjligt att utmana Lotus som bästa nykomling”, står det på hemsidan.

I ett pressmeddelande från Marussia står det att Marussia varit partner som sponsor i Virgin Racing sedan december 2009, men att stallet nu från och med 2011 kommer att heta Marussia Virgin Racing.

Satsningen uppges ske inte minst inför att Ryssland kommer att få ett eget F1-lopp i Sochi år 2014.

Virgin Racings vd Graeme Lowdon uppger i pressmeddelandet att han anser att Marussias satsning möjliggör för Virgin Racing att arbeta mer ambitiöst.

– Det här är en dröm som nu förverkligas, säger Formenko i pressmeddelandet om Marussias F1-satsning.

Marussia självt tillverkar modellerna Marussia B1 och Marussia B2.

Bilarna har motorer från brittiska företaget Cosworth som även levererar motorer till Virgin Racings Formel 1-bilar.

Till B1 och B2 finns det en sexcylindrig 3,5-litersmotor på 300 hästkrafter, eller en 2,8-liters turbomotor på 360 eller 420 hästkrafter som gör att bilarna gör 0-100 på 3,8 sekunder och har en toppfart på 250 kilometer i timmen.

Prislappen ligger på 100.000 euro.

Enda skillnaden mellan B1 och B2 är att B2 har en annan, mer ”aggressiv” design.

I våras visade Marussia även en SUV-prototyp som heter F2 (länk).

Marussias investering i Virgin Racing innebär att Marussia nu blir majoritetsägare i F1-stallet.

Affären kommer en månad efter att ryska premiärministern Vladimir Putin ingått avtal om att det under de kommande sju åren från 2014 kommer att bli ett F1-lopp i Ryssland i Sochi vid Svarta Havet

Financial Times skriver att Richard Bransons företag Virgin kommer att förbli delägare i Virgin Racing även efter Marussias inhopp.

Branson är också nöjd med att Marussia nu blir delägare i Virgin Racing.

– I och med det ”cementeras” vår plats i F1-startfältet, säger han enligt FT.

Virgin Racing har en årsbudget på 40 miljoner pund (415 miljoner kronor), vilket är bland de lägsta nivåerna av alla F1-stall.

Formenko bildade Marussia under 2007.

Marussias mål är att sälja 2000 bilar per år från och med 2013 och 2014, varav en femtedel i Ryssland.

Ferrari, Aston Martin och Porsche är konkurrenterna i Europa.

FT skriver att Formenko anser att Formel 1 är ”en kraftfull marknadsförings-scen för Marussia”.

– Vi vill att Marussia ska vara en symbol av stolthet, självförtroende och inspiration för det ryska folket, säger han till tidningen.