"Målet är inte att tjäna pengar"

Idén föddes under sena studentnätter i Uppsala i början av nittiotalet.

De var ett gäng som brukade hänga på anrika Södermanlands-Nerikes nation.

– Det började som partysnack. Vi talade alltid om att starta eget, säger Pontus Back.

Anmäl dig till Realtid.ses nyhetsbrev Juridik som skickas ut varje torsdag.

Åren gick. Vännerna gjorde karriär på varsitt håll. Ibland sågs de och talade löst om att starta egen byrå. Så i fjol när Pontus, utlånad från Mannheimer Swartling, arbetade som domare vid Svea hovrätt samlades de en kväll på restaurangen Rolfs Kök i centrala Stockholm.

– Jag hade ingen jättelängtan att gå tillbaka till Mannheimer då, säger han och tillägger:

– Men jag har en bra relation med MSA. Jag och byrån var överens om att jag inte skulle bli delägare.

Som småbarnsförälder och gift med en kvinna med egen karriär, tog han ut lång föräldraledighet, hämtade och lämnade på dagis.

– Ingen hade synpunkter på det. Men ska man bli delägare måste man nog sätta byrån i främsta rummet.

Och det är fine, menar Pontus Back. Det måste få finnas arbetsplatser för dem som vill satsa stenhårt på karriären men den livsstilen passade inte honom.

Den 1 mars 2008 tog han och vännerna Emil Nordh, Oscar Tiberg, och Ingemar Janson till slut steget och startade en egen affärsjuridisk byrå.

Det svåraste hittills har varit att bestämma byrånamnet. Det blev det franska efternamnet Chouette som även betyder uggla och C´est chouette är fransk slang för ”det är toppen”.

– Näst svårast har varit att få Telias tjänster att fungera. Men på det stora hela har det gått jättebra. Vi garvar mycket och har mycket att göra.

En grundförutsättning för att bevara flexibiliteten är att inte använda sig av Mannheimers vinstdelningssystem True Partnership, där delägarna delar på vinsten. Istället tillämpar de modellen eat what you kill.

– Om jag inte jobbar en dag drabbar det ingen annan än mig själv.

På byrån rivstartade de genom att få ta över ett tiotal tvister som legat sedan förra lågkonjunkturen.

– Mindre bolag och privatpersoner hade förlorat mycket pengar på grund av vårdslös förvaltning, tyckte vi. Sedan vann vi en tvist mot Carnegie i tingsrätten, nu överklagad till hovrätten.

Pontus Back får sina uppdrag främst via andra advokatbyråer, bland annat Mannheimer Swartling. Ärenden som de inte kan ta av olika anledningar. Själv arbetar han främst med tvistelösning, en av byråns huvudinriktningar.

På Chouette har han insett hur svårt det är för privatpersoner och mindre företag att få rätt i Sverige eftersom det är så dyrt att tvista.

Kostnaden spelade ingen roll på Mannheimer Swartling, varken för honom eller för klienterna. Det var dyrt – och det var okej.

Men hos privatpersoner och småföretag finns en annan kostnadskänslighet. Dessutom betalar privatpersoner mer eftersom företag kan dra av momsen för advokatkostnaderna.

Förutom att Back stör sig på företagens skatterabatt på 25 procent har det lett till att han ibland arbetar gratis då situationen känns ohållbar.

– Om man har bestämt sig för att alltid leverera hög kvalitet kan man inte alltid ta betalt för allt utfört jobb, säger han.

– Men det är inte synd om advokater. Det är inte så att vi svälter ihjäl.

På Chouette är de just nu fyra jurister. Deras enda biträdande jurist har slutat för att sitta ting.

– Vi har anställt en ny tjej som börjar i sommar. Egentligen borde vi anställa en jurist till men det är svårt att hitta tiden för att rekrytera.

Om fem år hoppas han att de ska vara 10-15 jurister på byrån. Men det viktiga är inte att växa utan att bygga upp ett gott renomé.

Överlag har det varit lättare än han trodde. Sedan en månad tillbaka har han fått tacka nej till nya klienter.

– Tar man på sig för mycket jobb är det nog lätt att man börjar slarva.

Från den stora advokatbyråvärlden kan han sakna de prestigefulla internationella uppdragen och att få input i advokatbranschens modenycker. Men skvallret och den stora organisationens byråkrati är han gärna utan.

– På Mannheimer fanns ju back up av erfarna gubbar man alltid kunde rådfråga. Jag trodde jag skulle känna mig mer utlämnad, sakna dem mer men jag har inte behövt ringa en enda gång.

Varför tror du många mindre byråer har poppat upp?

– Det är inte småbyråerna som är nya, utan storbyråerna. Men det kanske är nytt att så pass många unga jurister lämnar de etablerade byråerna för att starta eget. Storbyråernas nya karaktär som bygger på att varje delägare ska sysselsätta allt fler biträdande jurister och att många medarbetare slutar inom ett par år har väl medfört den utvecklingen.

Vad har ni för omsättningsmål nästa år?

– Vi har aldrig talat om det. Vårt mål är inte att tjäna en massa pengar, det är faktiskt inte det. Vi vill syssla med spännande affärsjuridik och ha ett bra liv vid sidan av.

Men hur blir livet vid sidan av? Arbetar han mindre på Chouette? Nej, ungefär lika mycket. Det blir helger och kvällar men arbetstiden är mer flexibel.Fast tredje barnet är på väg och Pontus Back vet inte hur han ska lösa höstens föräldraledighet.