Barnarbetaren berättar från fyrverkeri-fabriken

I rapporten ”Child Labor, Forced Labor, and Forced Child Labor in China” (U.S. Department of Labor, juli 2009, se pdf-version här) konstateras att statistik över barnarbete i den kinesiska fyrverkeritillverkningsindustrin saknas, men att det samtidigt förekommit flera tidningsartiklar med rapporter från olyckshändelser med barn inblandade.

Rapportförfattaren har därför besökt 11 av Kinas många fyrverkerifabriker och intervjuat flera före detta och en nuvarande barnarbetare: nu 15-åriga Xiaowei, som arbetat i branschen i snart ett år.

Hans far är puckelryggig och modern lätt förståndshandikappad, varför Xiaowei tvingas bidra till familjens försörjning genom att arbeta i fyrverkerifabriken.

Arbetet pågår 10 timmar om dagen, sju dagar i veckan och elva månader om året – samma arbetstider som för de vuxna arbetarna.

Vid tidpunkten för intervjun har Xiaowei haft sitt jobb i elva månader, men hittills enbart fått ut småsummor:

Intervjuaren: Hur mycket har du fått betalt?

Xiaowei: Bara två gånger, 300 yuan per gång.

Vet du hur hur hög lön du har?

– Ja, 30 yuan om dagen.

Tycker du om ditt jobb?

– Ibland gör jag det, ibland inte.

Idag såg jag att du arbetade väldigt bra, och snabbt. Är du trött efter en hel dags arbete?

– Ja, väldigt.

Visa mig dina händer. Vilka hårda valkar! Dem hade du väl inte innan du började jobba här?

– Nej.

Hur länge hade du arbetat när de uppstod?

– Två månader.

Bara två månader. Fick du blåsor på händerna i början?

– Ja.

Gjorde de ont?

– Jaa.

Fick du bära handskar eller annan skyddsutrustning?

– Nej.

En annan intervjuad arbetare, en vuxen kvinna, beskriver apropå handproblem de pyrotekniska kemikalier som hon rör runt i med fingrarna. Kemikalierna har anfrätt hennes naglar till den grad att de en gång försvann helt och hållet och hon tvingades uppsöka sjukhus.

Intervjuaren: Kan du inte använda ett redskap att röra med i stället för med händerna?

– Det vore farligt, eftersom ett järnredskap skulle kunna orsaka en explosion.

Rapporten tar utöver intervjuerna upp andra fall av barnarbete, dokumenterade genom tidningsartiklar om explosioner där barn omkommer och genom intervjuer med före detta barnarbetare, och säger sig se systematisk användning av barnarbete i den kinesiska fyrverkeritillverkningsindustrin.

I en explosion, som skedde 2007, dog 12 barn. Det yngsta av dem var 8 år gammalt.

Däremot har systematiskt tvångsarbete inte kunnat dokumenteras, vare sig med barn eller vuxna.

Med en dagslön på motsvarande 30 kronor tar det lille Xiaowei drygt två månader – räknat på bruttolönen, och förutsatt att han över huvud taget får ut sin lön – att tjäna ihop till paradpjäsen från en av Sveriges tre stora aktörer i fyrverkeribranschen, Hanssons Fireworks: en 70 gånger 40 centimeter stor fyrverkeritårta med 110 olika effekter. Priset i handeln är enligt Hanssons marknadschef André Siitam 1.995 kronor.

Hanssons ägs sedan 2002 av Panda Fireworks, som är ett av världens största fyrverkeriföretag. Dess aktie handlas på Shanghaibörsen, och företaget anförtroddes att sköta fyrverkerierna vid invigningen av Peking-OS sommaren 2008.

André Siitam bedyrar att fyrverkerierna från Hanssons eller systerföretaget Fyrverkerimästarna inte har några barnarbetare bland leverantörerna:

– Nej nej, det kan jag garantera till 110 procent!

Enligt Siitam stämmer inte det som står i den amerikanska rapporten:

– Jag har rest på Kina i 10-12 år, det finns inga barnarbetare i fyrverkeribranschen.

Riskerna med att ertappas, menar Siitam, är helt enkelt för stor för dem som driver fabrikerna:

– Skulle något hända åker de in i fängelse på en gång. Det är 18-årsgräns på allting. Det kanske fanns barnarbetare på 50- och 60-talet, men inte längre.

Siitam nämner även han explosionen från 2007 (eller en annan från samma tid):

– Det smällde i en fabrik för ett par år sedan, vilket ledde till att fabrikschefen skickades i fängelse. Och företaget dömdes att betala underhåll till de omkomnas anhöriga för resten av livet.

Hanssons ägdes före försäljningen till Panda av Nammo, som är en sammanslagning av tre nordiska ammunitionstillverkare, bland annat Celsius AB.

Även den andra stora fyrverkeriaktören, Hammargrens, är numera ägd av kineser: 2002 köpte kinesiska Brothers företaget av den västsvenske företagaren Bengt Olvenmark, som 1993 – samma år som fabriken utanför Göteborg lades ned – köpte Hammargrens av grundarfamiljen.

Thomas Wetterström, vd på Hammargren Pyroteknik AB, bedyrar liksom Andre Siitam att inget barnarbete förekommer i tillverkningen:

– Våra ägare Brothers garanterar det, och jag har själv varit på fabriker utan att se några barn.

Kan de inte tänkas vara undangömda under västerlänningars besök?

– Det hade man ju kunnat misstänka om man såg tomma stolar, men det jag såg var fullbelagda arbetsplatser.

Sidafinansierade Swedwatch granskar leverantörer till svenska företag ur ett etiskt perspektiv. Kristina Bjurling på Swedwatch är inriktad på just asiatisk tillverkningsindustri, men hon säger till Realtid.se att hon inte befattat sig med fyrverkeribranschen, varför hon varken kan bekräfta eller dementera eventuellt barnarbete.