Spelmonopolet faller i Frankrike

Den gröna PMU-skylten är ett naturligt inslag i stadsbilden i Frankrike. Den hänger utanför de omkring 9400 caféer, där kunderna kan satsa på hästar. Men på PMU:s huvudkontor i Parisregionen är stämningen minst sagt orolig. Företagets ensamrätt på travspel är hotad.

Det handlar inte bara om EU-kommissionens anmärkningar kring spelmonopolen både mot Sverige och Frankrike, utan också om ett aktuellt beslut hos den franska Högsta Domstolen. Domstolen säger att det var fel att förbjuda det privata Zeturf att erbjuda spel på hästar via Internet. Förra året ålades Zeturf att betala 140 000 kronor om dagen i böter av en lägre juridisk instans, om spelet inte upphörde. Det gjorde man inte, utan företaget fortsatte med sin verksamhet från Malta.

– Problemet är förstås hur man får ett företag på Malta att betala böter i Frankrike, säger en anställd hos PMU.

Men nu hävs alltså förra årets dom och i väntan på att frågan återigen ska debatteras av en annan domstol, kan Zeturf obehindrat erbjuda vadslagning på travbanor i Frankrike.

Högsta domstolen hänvisar till EU:s artikel nummer 49, som talar om fri rörlighet på tjänster.

Det räcker inte att motivera ett förbud med att det handlar om omsorg om konsumenterna, menar domstolen. Men hos PMU anser man att dagens regler också handlar om att skydda hästsporten.

Företaget bildades redan på 30-talet och drivs sedan dess som ett kooperativt och icke lukrativt företag med en årlig omsättning på cirka 77 miljarder kronor. Drygt 70 procent går tillbaka som spelvinster, staten får omkring 13 procent och resten används till att sköta den löpande verksamheten och för att investera i landets 73 hästkapplöpningsbanor.

– De privata företagen stoppar istället vinsten i egen ficka. Vi har sett vad som händer i Belgien och Tyskland där travbanorna har fått ekonomiska problem efter att spelmonopolet har upphört, säger PMU-tjänstemannen.

Frankrike förbereder sig nu också, liksom Sverige, på att försvara sina spelmonopol inför EU-kommissionen. Då handlar det inte bara om vadslagning på hästar utan också om Française des Jeux, som idag har ensamrätt på ett stort antal hasardspel, såsom Lotto.

Det är framförallt fyra företag, som vill ta sig in på spelmarknaden.

Det världsledande Party Gaming, det franska Partouche som erbjuder pengaspel på Internet, Bwin som har sitt huvudkontor i Gibraltar och som framförallt är specialiserad på book-making kring idrott och Zeturf, som har skapats av den franske affärsmannen Emmanuel de Rohan Chabot och som nu är baserat på Malta.

Anna Trenning-Himmelsbach,

frilansjournalist, Frankrike

[email protected]