Vinge tangerar miljardstrecket

För en vecka sedan tillträdde Michael Wigge vd-posten för advokatfirman Vinge. Men när styrelsen frågade honom för ett år sedan tackade han nej.

Tillsammans med en extern rekryteringsbyrå hjälpte han själv till att söka en efterträdare till firmans förre vd:n, Bertil Hult, som blev Nordenchef för Skandia.

Både Michael Wigge och styrelsen säger att de fick in en rad kvalificerade ansökningar. Men styrelsen ville se Michael Wigge som vd.

Han tackade till slut ja och gick igång på att utveckla ny affärsplan för byrån.

Michael Wigge har varit vd på Vinge förr – mellan 2000 och 2004.

– Det nätverket som jag byggde upp internationellt har jag kvar sedan dess. Över 60 procent av våra uppdrag har en internationell anknytning.

Vinge var en av de första europeiska byråerna som blev auktoriserade i Kina.

– Nu har vi varit nio år i Shanghai och vi har varit i Hongkong sedan 1985. Där har vi byggt upp vår verksamhet under lång tid.

Men Mannheimer Swartling tog över den?

– 20 år efter oss kom de på att Kina var en bra marknad att slå sig in på och lyckades rekrytera två av våra erfarna medarbetare.

De snodde dem från er?

– Ja, så kan man uttrycka det. Men man får ha respekt för individen. Man är ju inte livegen. Fast det var tufft. Man fick knyta handen i fickan och gå vidare.

Hur ser du på personalströmningar mellan er och Mannheimer Swartling?

– Ur ett europeiskt perspektiv är det vanligt och den trenden börjar komma även till Norden.

I Norge och Finland finns bara två utländska byråer. Men i Sverige finns det tio stycken vilket gör att konkurrensen om kompetent personal ökar.

– Det där traditionella – att man föds och dör på sin byrå – gäller inte längre.

Det gäller för dig?

– Nja, jag har flyttat på mitt sätt. Jag började på Vinges kontor i Göteborg, sen blev det London och därefter har jag haft olika jobb på byrån.

På Vinge arbetar nästan 450 personer varav 330 är jurister.

– Vi har en bra storlek just nu.

Michael Wigge betonar dock att för att kunna hantera stora uppdrag för Investor, Stora Enso och nu senast H&M:s förvärv av Cheap Monday behöver man ha många anställda.

– Vi får inte bli för få så folk blir överbelastade.

Bara det ”hedersfulla uppdraget” att vara juridisk rådgivare i försäljningen av Vin & Sprit kan sluka ett tjugotal personer.

Enligt Michael Wigge är det inte så stor skillnad att ha staten som kund.

– Man har en politisk process att ta hänsyn till men det är inget betungande. De som vi möter är ju professionella företagsledare. Men Vin & Sprit är lite av en nationalklenod som folk har uppfattningar om.

Även innan utförsäljningarna började berättar Michael Wigge att de blev kontaktade av utländska klienter som var intresserad av att köpa Absolut Vodka.

Att Vinge tänker bibehålla sitt fokus på företagsförvärv är inget hinder för att utveckla en juridisk bredd, anser Wigge.

Transaktionerna blir allt större och komplexa vilket erfordrar kompetens inom områden som kan användas i andra typer av uppdrag.

– Vår konkurrensfördel är just att transaktioner har varit vårt fokus under tio år. Vi har gjort fler än någon annan svensk byrå och då lär man sig.

Men visst. Vinge är konkurrensutsatt.

– Det blir tuffare att få klienterna och det blir tuffare att få tag i de bästa juristerna.

En av Michael Wigges huvuduppgifter nu är därför att jobba fram en affärsplan fram till 2010.

I huvudsak går planen ut på att byrån ska bli mer ”proaktiv” – bli bättre på att identifiera kundens framtida problem.

– Inte vänta på frågan utan snarare ställa den själv.

Och hur ska ni locka till er medarbetare?

– Det är verkligen en bra fråga!

Tiderna förändras. Michael Wigge berättade om hur glad han var när han själv började på Vinge för 20 år sedan. Han var glad över att få arbeta på en så fin advokatbyrå. Glad över att få prata juridik och dessutom få lön för det.

– Men i dag är de unga studenterna medvetna. De frågar efter balans mellan jobbet och fritid. De frågar hur vi hanterar familjeledighet, vad vi har för försäkringar…

Michael Wigge tycker att det är befogade krav och firman har även utvecklat en broschyr som förklarar varför man ska välja just dem.

Under en högkonjunktur är det svårare att behålla bra jurister. Vinge vill årligen öka sina anställda med tio procent. Den senaste tiden har personalomsättningen i Stockholm varit hög. På bara två månader har det börjat 20 personer.

För två år sedan hade Vinge en omsättning på 936 miljoner kronor. Bokslutet för 2007 är inte klart ännu.

– Men vi kommer tangera miljardstrecket.

– Det är kittlande att svenska advokatbyråer är uppe i de här nivåerna. De står sig bra i den globala konkurrensen.

Vinge har inga planer på att slå upp fler kontor i andra länder. Byrån öppnade ett kontor i Ryssland för ungefär tio år sedan men stängde ner det snart igen.

– Vi behöver inte finnas i de länderna vi arbetar i för vi verkar på en global marknad. Vår filosofi är att bli den bästa svenska advokatbyrån i Sverige.

Är då Mannheimer Swartling den främsta konkurrenten?

– Nej. Men vi jämförs ofta med dem. Fast vi har olika fokus. De har mer global strategi.

– Vi tycker att den här marknaden är tillräckligt stor och behöver inte gå utanför Sveriges gränser för att få internationell flärd.

Skulle du själv kunna jobba på Mannheimer Swartling?

– Ja, det tror jag säkert. Det är en duktig byrå.